曹艹神色稍缓,问曹仁道:“快快道来,若有半句虚妄之言,定斩不饶。”
曹仁道:“自主公大军离城,仁不敢稍有懈怠,即刻分派军卒把守四门,又派兵沿街巡逻,平息百姓搔乱,局势遂定。谁料将及天亮时分,城内骤然杀声四起,无数贼军破土而出,我军兵少,死战不敌,只能败走。”
曹艹怒道:“休要胡说!贼兵既非地鼠,如何破土而出?”
曹仁应道:“事实如此。”
曹艹不信,正欲斥责,陈宫忽然说道:“主公,曹仁将军所言恐非虚耳!”
“公台何出此言?”
陈宫道:“八百流寇能瞒过曹洪将军探马而不被发觉,仲德与宫皆百思不得其解,今听曹仁将军一言,可谓茅塞顿开,马跃贼寇端的狡诈异常,分明是事先掘好了藏兵坑,将八百流寇藏于地下,故而瞒过我军探马。”
程昱击节道:“吾等失策矣,竟未料到马跃会将人马藏于坑洞之中,以致功亏一篑、全军陷入被动之境,嘿~”
曹艹凛然道:“缘来如此?”
曹艹话音方落,忽听北方杀声四起,一支贼兵气势汹汹地掩杀过来,人数足有两千人众,为首一员贼将举刀撩天,扬声怒吼道:“休要走了曹艹,廖化在此恭候多时矣~~”
“活捉曹艹~活捉曹艹~~”
廖化身后,两千贼众狼嚎响应,顷刻间,山崩海啸般的呐喊声响彻云霄。
夏侯渊勃然大怒,作色道:“主公速率大军先行撤走,这些杂兵就交给某来打发!”
曹艹叮嘱道:“贼寇步卒不足惧,妙才惟需小心提防流寇轻骑。”
夏侯渊道:“这些杂碎一并留下才好,主公尽管放心,某自有应付之策。”
曹艹遂留下一千精兵交与夏侯渊,自率剩下的三千余人与曹仁五百败军合兵一处,向着陈留郡狼狈后撤。
……
“嘿嘿!”
管亥怪笑一声,手中流星锤蛇毒吐信般挥出,直取刘备胸口,刘备脸色酡红、胸中血气翻涌,刚才虽然勉力接下管亥三招,却已是强弩之末,眼见黝黑的流星锤再次惊鸿闪电般砸来,欲待闪避已然不及,不由心中骇然。
“噗~”
“呃啊~~”
人影一闪,一名小校挺身而出,堪堪挡在刘备身前,管亥势不可挡的一锤正好在他胸胸砸个正着,数枚锋利的狼牙钢钉顷刻间就刺进了小校的胸腔,沉重的铁锤亦将他的胸膛整个砸得凹陷下去。
小校惨叫一声,张嘴喷出一口血沫,表情狰狞地低嘶道:“保~护~主~公~呃~~”
几名亲兵神情如狂,怒吼一声竟以自己的身体当武器,恶狠狠地撞向疾步追来的管亥,同时嘴里疾声高呼:“主公快走~”
刘备终于缓过气来,几名亲兵的拼死护卫给他争取了一丝喘息之机,趁着管亥收拾亲兵之际,惶惶然打马落荒而逃。管亥目光凛然,这几个小卒虽然不自量力,舍命救主的忠义之情却令人敬佩。
流星锤吞吐之间,几名亲兵被管亥切瓜切菜般放倒,再抬头,刘备早已逃得只剩下一个背影,管亥不由大急,甩开大步来追,同时嘴里高喊道:“休走,留下命来~~”
……
曹艹率大军往北奔走不及20里,迎面又有一支贼军掩杀而至,当先贼将奔行如飞,振臂高喊道:“休要走了曹艹,孙仲在此恭候多时矣~~”
孙仲身后,两千贼众亦同声呐喊:“活捉曹艹~活捉曹艹~~”
曹艹大为吃惊,惊回首,裴元绍、周仓两支流寇轻骑又堪堪追到。
危急时刻,乐进奋然道:“主公可率大军先行撤退,乐进只需本部精兵五百,誓死敌住贼兵。”
……
颖水河、水深处。
刘备拼命抱住一截木桩,双脚使劲踩动,竭力保证自己能够漂浮在水面上,不致下沉,尔后翘首在江面上搜寻,焦急地呼喊道:“二弟~二弟~”
“大哥,小弟在此!”
刘备骤听身后哗啦一声水响,惊回头,只见关羽浑身湿透破水而出。
“二弟,可曾见着三弟?”
关羽道:“不曾见,想是失散了。”
刘备叹息一声,神色黯然,所部两千大军,颖水一战竟然全军覆没,纵然侥幸逃得姓命,纵然刘岱不计前嫌,却又有何面目去见?想起今后前途渺茫,刘备不由心灰意冷。
关羽眼见刘备神色沮丧、颇有消沉之意,忙劝道:“胜败乃兵家常事,大哥不必挂怀。”
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