魏征默然不语，王世充有感所发，他也心有戚戚，半晌，他才开口道：“主公，听说这回前军的主帅已经选定了，仍然是由宇文述负责，于仲文副之，率领先头部队三十余万人，已经整装待发了，现在涿郡一带，大军云集，北方各州郡的精锐府兵，以及被募集的民间勇士，足有八十万之众，只等后续的十余万江南部队到位之后，就要全军出征了。”
王世充点了点头：“这个时机选择得倒是不错，也难为杨广了，在这寒冬腊月还离开舒服的东都洛阳，跑到涿郡幽州这样的苦寒之地挨冻受罪，我听说这次随驾的四千多名各部官员，一路之上可是受够了罪，杨广有暖和舒适的大营御帐，这些人却只能跟普通士卒一样住最简陋的帷幕，他们都是些养尊处忧的官家子弟，哪受过这种罪，没到涿郡，听说这些低级官员都给冻死千余人了。”
魏征微微一笑：“正是如此，但这次是御驾亲征，名义上杨广也是跟大家同甘共苦，所以这个表现的机会，谁也不愿意放过的，那些人多数也是自愿从军，即使是死了，也是自己的选择，只有一个人，这次跟杨广唱了反调。”
王世充有些意外，轻轻地“哦”了一声：“还会有这样的人？不想活了么？”
魏征笑道：“是那个前任太史令，后来受儿子牵连，被贬为合水县令的庚质。”
王世充长出了一口气，呼出的白气在寒冷的空气中瞬间就成了一道白雾：“原来是这位老夫子啊，怎么，他儿子以前是齐王的僚属，杨柬倒霉后，不仅他儿子跟着丢官流放，他自己也给免了太史令，出为合水县令，难道这回还不吸取教训，想要唱反调来吸引杨广的注意力？”
魏征摇了摇头：“其实也不完全是反调。杨广的御营经过合水的时候，还特地把庚质叫过来奏对，看来杨广也没完全忘掉这位史学大师，或者说对当年让他受儿子的牵连而免官有些歉意。这回就向他展示了隋军强大的军容，然后问他出征的前景如何，能不能一战而克。也许是上次萧禹按我们的意思说的那些话，也让杨广有些心虚了吧。”
“这庚质当时就回道，可以一举而克。但陛下不宜亲征。杨广当时听得有些不高兴，就问这句话是什么意思，庚质就说，陛下车驾在此，行进的速度不可能太快，这会让高句丽有所防范，若是战事迁延不绝，就会生出变数，万一出师不利，则有损陛下的威名。”
“不如陛下就坐镇涿郡。给前方诸将传下方略，要他们自行出击，倍道兼行，直攻辽东城（汉时乐浪郡的治所，即三国时辽东公孙氏的都城襄平），则一定可以旗开得胜的。”
王世充点了点头：“这话说得不错，现在是一月，辽河还在结冰，如果此时加快出击的速度，可以趁着辽河结冰过河。赶在高句丽没有完全动员之前兵临辽东城下，那么这次的征高句丽之战，即使不能拿下平壤城，一举灭国。至少也可以收复辽东，达到一半的目的。只不过，这样的谏言，杨广是不可能听的。”
魏征笑道：“正是如此，杨广当时就不高兴了，说你庚质既然怕死。就留这里好了。于是他就带着御营继续前行。”
王世充微微一笑：“这才是我们所熟悉的杨广，不过庚质的话对他也应该有所触动，这回他应该不会等江南的士兵再去集结了，只靠着云集在涿郡的上百万北方士兵，就可以出动了。等到四五月份，辽东一带下起雨，道路泥泞，再想进军，难度就会加倍，这一点，即使是宇文述和于仲文，也会向他进言的。”
魏征正色道：“是的，刚才接到了杨广的旨意，让主公在办理完江都之事后，迅速到辽东去和他会合。看来他也是心里没底，需要主公帮他出谋划策呢。”
王世充摇了摇头：“那我宁可在这里多呆上几天，也免得在他的身边，出谋也不是，不出谋也不是，宇文述给逼到了前军主将的位置，这回不出力也不行了，我的底线就是呆在杨广身边，绝对不能参与前军的战事。”
魏征轻轻地“哦”了一声：“主公真的以为乙支文德这回能打败宇文述吗？”
王世充点了点头：“此人阴狠深沉，诡计多端，能力在宇文述之上，而且高句丽国王对他的信任，显然超过了杨广对宇文述于仲文诸将的，以高句丽的君臣一心，上下团结，我看不出有什么战败的理由，正常情况下，战线应该维持在辽东城一线，除非”
魏征的双眼一亮，追问道：“除非什么？”
王世充叹了口气：“除非乙支文德想玩个大的，狠的，尽歼隋军主力，也许会采取诱敌深入，放任宇文述大军渡过鸭绿水，进入平壤腹地的战法，要是那样，可就不妙了。”
魏征倒吸一口冷气：“前军足有三四十万人啊，高句丽有这么强的实力能一举歼之吗？”
王世充摇了摇头：“一切皆有可能！离国万里，远征敌国，最大的问题不是当面的敌人，而是陌生的环境和不济的粮草，若是断了粮，再强的军队也无法作战的，高句丽已经坚壁清野，想靠掠夺的方式获得补给，不太现实，万一宇文述轻敌冒进，那可就麻烦了。”
他抬头看了一眼上天，长出一口气：“我也只能求老天保佑我的老朋友麦铁杖和窦建德了。还有沈光这小子，这回可千万别死啦！”
大兴，郊外，灞上，已近正月，可是寒冷的天气可没有阻止关陇子弟们从军远征的热情，关陇一带的府兵已经在两个月前就在各自州府的鹰扬郎将与鹰击郎将（对应以前的各州骠骑将军与车骑将军）的率领下，取道漠南，向着涿郡进发了。