萧禹哈哈一笑：“王世充，你这张嘴真能把死人说活了，这个理由真好，我如果是至尊，一定也会心花怒放的，好，就照你这样说！”
门外的小院里突然传来一阵急促的脚步声，萧禹的脸色微微一变，正待开口呵斥，却听到一个压低了的声音说道：“主公，宫中来使，请您马上入宫面圣。”
萧禹一扭头，正好看到王世充那挂着淡淡笑意的脸，耳边传来王世充那粗浑低沉的声音，这会儿听起来也是那么地顺耳和亲切：“萧老弟，那我就祝你这回能一切顺利，祝你萧氏一族大翻身了。”
两个月后，通济渠上，一艘看起来并不是很起眼的中等官船，正自西而东行驶，自从一个多月前，征高句丽的全国总动员下达之后，从山阳渎，邗沟，通济渠，到永济渠这条大运河上，就开始变得异常地忙碌，一队队的大泵船前后相望，川流不息地自东向西，由南至北，把一船船的米粮，军械，全副武装的士兵向着北方运输。
夹河两侧，看不到头的军队和民夫赶着牲畜，拉着各种战车与大车，不停地行进着，向着那个看不见的北方重镇，也是这次军队大集结的最终目的地--涿郡行进。
已是冬季，今年是个暖冬，河上并没有结起很厚的浮冰，也许是因为来往的船只太多，让水流不停，导致无从结冰，在这么多来来往往的军船，军械船和粮船中，一百艘有九十九艘都是向着北方涿郡而去的，所以，在现在的航道上，这只本来很不起眼的中等官船，却又显得是那么地不走寻常路了。
王世充换了一身三品的紫色官袍，正合他即将上任的江都郡丞的身份，独立船头。负手于后，冬天的风如刀子一般，吹在他已经开始长出一些皱纹的脸上，隐隐地疼。他却不以为意，看着另一边河道上那一条条被满载的重量压得过了吃水线的泵船，若有所思。
魏征手里拿着一件狐皮大衣，站在王世充身后，说道：“主公。天气寒冷，你当心身体，还是先把这大衣披上吧。”
王世充的思路被魏征的话带回了现实之中，他转过头，微微一笑，接过了那件大衣，一边套在身上，一边说道：“多谢玄成提醒。江都那里可有消息回报？”
魏征点了点头：“我正是为这事来的，刚刚接到飞鸽传书，陈棱的六万军队已经到达江都。在城外三十里外的大营里驻扎，和原来计划的一样，陈棱只推说要等江南的第二批援军和粮草到位之后，再拔营北上。”
王世充“唔”了一声：“这死胖子的动作倒是挺快，看来他还真是想在这次征战中再建功勋呢。上次打个流球让他升到了虎贲郎将，只怕他这回还想要捞个十六卫的大将军，甚至上大将军当当呢。”
魏征笑道：“这只怕是现在天下每个武将的梦想，不管怎么说，杨广给所有想要沙场建功，赏爵封候的人提供了这么一个好机会。看看这些前往北方的江南士兵和民夫，倒也是个个兴高采烈，士气高昂，那一路不绝的嘹亮军歌。让我也有些意外，连江南民风柔弱之地的军士，都有如此的战意，更不用说关陇的那些闻战则喜的世家子弟了。”
王世充冷笑道：“那只是因为他们并不知道此战面对的对手有多强大，前景有多可怕罢了，还以为这回能跟大隋前面二三十年的战争一样。只要至尊一下令，胜利即可唾手而得，剩下的就是得功领赏，封妻荫子呢。”
魏征点了点头：“乙支文德那里已经来了消息，希望我们能尽量延缓隋军集结的时间，他们那里也已经在全面总动员了，而且秘密和百济，新罗达成了协议，到时候百济和新罗的军队只是做做样子，不会真正出动的。”
王世充摇了摇头：“杨广已经派了崔君肃前往百济和新罗出使了，实际上也是想监督这二国的出兵情况，虽然百济和新罗和高句丽有秘密的协议，但这种协议是靠不住的，如果高句丽真的被隋军大败，那这两国一定会趁火打劫，甚至真的参与灭国之战的，要维系这种平衡的局面，唯一的依靠只有实力。”
魏征微微一笑：“主公所言极是，不过百济和新罗也不是傻瓜，他们也知道高句丽一灭，自己就要面对大隋了，唇亡齿寒的道理，还是懂的。所以高句丽至少在前期是可以把主力放到辽东一带和隋军作战，不用太担心南线的情况，何况这三国的交界之处是山地，险峻难行，即使是百济和新罗军真的想出兵，也没这么容易攻到平壤城。”
王世充点了点头：“高句丽现在动员了多少兵力了？粮草，军械的储备可够？各仆从部落能出动多少助战？”
魏征正色道：“乙支文德说了，现在他们还在抢种春天的麦苗，夏天的时候要再抢收一把，所以还不能现在就调集几十万大军，表面上还是那二十万常备军，但是五十万大军的战具，军械，已经完全准备好了，高句丽的三年存粮都已经运送给了契丹，奚，同罗和勿吉这些仆从部落，作为他们出兵的报酬，还许诺战胜之后，会给他们重礼酬谢，所以这些蛮族都是兴高采烈，也已经开始作战争准备了，只等秋后马肥之时，就出兵助战。”
王世充的嘴角勾了勾：“这些蛮族的动向，杨广知道吗？”
魏征微微一笑：“杨广是根本不知道这些的，他连高句丽有多少兵都不清楚，别说这些仆从部落了，即使萧禹按主公上次所说的话提醒过他，他也以为是萧禹是一介书生，纸上谈兵，根本没放在心上。觉得这次还是会象上次打吐谷浑和西域一样，轻松取胜。”
王世充摇了摇头：“不知已也不知彼，焉能不败？为了一个独夫的愚蠢和狂妄，也不知道这些军士和民夫，有几人才能回到家乡，唉！”他看着两岸的士兵，眼神中闪出一丝悲伤与落寞。