成都，知府衙门。
最近熊兰行长和刘晋戈知府屡次爆发激烈争吵，衙门的官吏对此已经习以为常，只是今天的猛烈程度远超以往。
欠条升值现象仍在恶化，现在粮价一直徘徊在八十一元一石上下，距离八十元兑一石粮的“粮官生死线”只有一线之差。人口仍在继续涌入成都附近，除了更多的浙江人、湖广人和他们的家属外，今曰抵达的还有嘉定州的居民——狄三喜带领军队返回建昌时，在嘉定州停留时间较长，成都这里的情况一下子传遍了整个嘉定州。
本来成都设在嘉定州的官府基本只有一个驿站功能，很多年都没有从附近收税了，但短短一个月内，它的功能就变成了流民问讯处，由于没有地方官府，嘉定州附近的百姓就都跑到驿站，向驿卒打听成都的政策。
本来很多嘉定州的百姓就是为了躲避川西战乱而逃难去乐山、峨嵋山一带的，得知成都有大量粮食，并在积极恢复生产后，不少人都生出了返回川西的念头。目前很多人还在观望，毕竟明廷的形势危如累卵，除了清军入侵成都的危险外，大家谁也不敢说邓名就一定不会食言，又把百姓都编入军屯。
现在返回成都的都是生活最困苦、胆子最大的一些百姓，促使他们最后下定决心的还是从渝城开来的粮船。看到大批浙江人带着一船船的粮食驶向成都后，嘉定州的百姓终于有人忍不住赌上一把，搭上这些过路船跟着一起来到成都。
越来越多的人员流入，让欠条变得更加紧俏，既然一切都需要欠条，新移不但民努力收集欠条以购买第一批家用外，也都想尽可能地储蓄一些；至于本地居民，除了每个人必定要留下的二百元外（用来预备二十亩土地的赋税），他们也和新移民一样需要储蓄，以备将来购买工具所需。
“三万个同秀才，几乎人人都认为自己能开垦二十亩以上，这样他们就要存下六百万元的欠条。新来的人，他们大都认为自己今年鼓捣出十亩土地没问题。不算还没到的人，仅仅现在到的一万五千多人，他们也要存一百五十万元。这些加起来就是七百五十万，是他们藏在床底下、死活不会拿出来的欠条。”虽然才当上行长一个月，熊兰现在计算已经非常熟练，口算、心算的能力每天都有新的提高：“农具、生铁、食盐的价格无不大跌、特跌！眼看东西越来越卖不出价，从商行到农民，人人惊恐，商行拼命地存欠条，以备将来还款和交纳店铺租金，舍不得用来购买原料——他们觉得或许以后能买到更便宜的，不愿意多雇人手——担心物价继续下跌，认为雇工钱也会继续降……”
粮价既是熊行长最关注的，也是知府衙门唯一出力控制的，所以价格波动还不算太离谱，而铁矿、食盐都已经跌到一个月前的半价左右，农具暂时因为极度紧缺还没有价格严重下滑，但购买的人也明显减少——现在很多人宁可用木制的农具凑合一下，也不想把宝贵的欠条脱手。
价格的下跌同样严重打击了商行的士气，不少人暗自一算账，囤积欠条的收益并不比从事工业制造的收益低。而且每天都有新的移民抵达成都，欠条升值的趋势看不到尽头，一方面大量的新移民迫切地想打工获得欠条，另一方面各个商行却死死捂着银行给的贷款，不愿意拿出来雇工扩大生产。
砰！
熊兰越嚷嗓门越大，他愤怒地一拍刘晋戈的办公桌：“不少地方又开始以物易物了，这种交易我们衙门是无法从中获得任何收益的。看到税款流失，刘知府不心疼么？提督让你负责官府，放着这么多钱没挣到，刘知府你不觉得有愧吗？”
砰！
现在两个人每次吵架时都会如斗鸡一般地面对而立，刘晋戈也是一巴掌拍在桌上上：“那熊行长你倒是印欠条啊，你只发了一千五百万的欠条，其中被攥起来不用的就有小一千万，那当然不够了！”
砰！
“别人也就是攥着几百元而已，刘知府你一攥就是几百万啊，百姓手里现在存着大概八、九万元的样子不敢花，就是因为刘知府你手里攥着几百万欠条要发国难财！”
熊兰气急败坏地大喊大叫，头几次刘晋戈哭穷的时候他被糊弄过去了，后来熊兰越算账越感觉不对，就派人去刘曜等处询问，问刘晋戈到底给了他们多少欠条；还到每个亭去问，问知府衙门给了他们多少工钱和经费。收集好资料后，熊兰就让银行的手下帮知府衙门算账。不算不知道，一算吓一跳，熊兰发现刘晋戈手里至少有三百万以上的欠条，显然知府衙门是憋着要在这次价格风波中大捞一票，而刘知府就是成都最大的欠条囤积犯，刘晋戈领导的知府衙门就是最大的投机倒把集团！
砰！
“什么叫国难财？提督说了，政斧最大的工作就是挣钱、收粮。”半个月前被熊兰戳穿后，刘晋戈倒也不再抵赖，而是承认下来：“既然有八十元一石的粮食可收，我为什么要用一百元去收？”
“好了，好了。”一直在边上旁听的袁象又和往常一样出来打圆场。现在三方会议时，每次刘知府和熊行长都会吵得脸红脖子粗，袁象也已经习惯了自己的新角色——和事佬。
刚才两人争吵的时候，袁象一直谨慎地把自己的茶杯（准确地说是个木碗）端在手里，现在除了他手里的茶杯外，原先在桌上的东西已经都被两人拍到地上去了——摔了两回陶瓷笔架、茶杯后，刘晋戈下令把知府衙门里桌面上的摆设统统换成廉价的木制品。
“这个桌面已经出缝了，”袁象爱惜地摸摸书桌上的漆皮，心疼地说道：“你们再吵几次，这个桌子就该换了，刘知府，你先换个铁桌子再和熊行长讨论政务吧。”
砰！
熊兰对袁象的话充耳不闻。
“根本不用印更多的欠条。现在才二月，无论原先的百姓还是新来的人，为什么都要准备秋收后的欠条呢？就是他们担心那个时候一石粮食已经跌到五十元，甚至更低了，所以他们才会死攥着手里的欠条不撒手。只要刘知府你不想靠着欠条发财，老老实实地用一百元换一石粮，很快百姓就会放下顾虑，把欠条拿出来用了。”
现在粮价距离八十元只有一线之隔，熊兰每天晚上都要做噩梦，梦见邓名变身曹艹，把自己拖出去祭了旗；不过现在粮贱终究还是有解决的办法，只要开足马力印欠条，肯定能够扭转；但将来粮价涨到一百一十九的时候又该怎么办？熊兰觉得以刘体纯的秉姓，让他把存到库里的粮食吐出去那更是难上加难，何况粮食毕竟还是会消耗的。再说，邓名给刘晋戈的命令是挣钱，而不是控制物价，到时候要杀的也不是刘晋戈的头。
砰！
刘晋戈辩不过熊兰，气急败坏之余大喝了一声：“单挑！”
上次熊兰算清账后，就把刘晋戈手里还有几百万元这件事告诉给浙军小将于佑明，听明白后于佑明大怒，当即就和熊兰一起去找刘知府理论。但刘晋戈铁嘴钢牙，说欠条是有，但想换就得按照八十五元一石来换，这还是刘知府给浙兵的特别优惠。
遭到于佑明的痛斥后，刘晋戈就把官服一脱，当着袁象、熊兰向于佑明挑战：“单挑！”
于佑明咽不下这口气，就和刘晋戈打了一场，结果于将门被刘知府打得落花流水，最后不得不忍气吞声地接受了刘知府的八十五元兑一石的比例，含恨用五千石的粮食换了一批欠条走。后来熊兰又去找过于佑明，但后者闭门谢客。听浙江人说，于佑明养好伤后，每天足不出户，一天举三遍石锁，其余的时间不是锻炼拳脚，就是习学棍棒。
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对方的气势对熊兰形成了一定的震慑效果，他继续抗辩的时候没有再拍桌子：“这粮价……”
砰！
刘晋戈更用力气地砸了一下桌面：“单挑！”
“这物价……”熊兰还企图说话。
砰、砰、砰！成都知府连砸桌面三下，打断了银行行长今天最后一次与他讲理的努力，刘知府用尽全身的气力，扯着喉咙向熊行长喊道：“单挑！”
刘知府身体前倾，脸几乎凑到了熊行长的脸上，熊兰手臂上抬，用袖子轻轻擦着自己被喷满了口水的脸。
擦完之后，熊兰退后一步，一言不发地开始脱去官服，露出满是刺青的赤裸上身。
见状刘晋戈也脱袍子，挽裤腿。
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