鳌拜设想以三千旗兵进攻四川，突袭消灭数以万计的明军，但他的计划却没能实现。
经过多年来不断的扩编和发展，满、蒙、汉各旗的旗兵数量有了很大的提高，但奔赴前方战场的数量却不断下降，最近几年从未有过一次姓出动几千人上战场的事。鳌拜计划此行是以满八旗为主力，他内心里仍觉得满兵的战斗力冠绝天下。到数千里外一个陌生的地方，尽管敌人的战斗力不强，但地理、气候足以让这个任务变得很艰巨，鳌拜认为只有满兵才能胜任。
出乎他的意料，京城里所有的满将、满兵都不同意这个计划。进攻南明永历尚且以汉人、汉军为主力，八旗仅仅是派少量人充任监军，现在不过打几个散兵游勇，凭啥要出动大批的满兵去送死？因为没有足够的钱粮驱赶汉军去拼命么？虽然大家都是皇上的奴才，可奴才们也要吃饭啊，没钱驱赶汉人去就要满人去，凭什么？
鳌拜认为事情紧急，赶紧把汉人的抵抗势力统统收拾掉，然后大家就可以一起安心过好曰子了。但八旗兵将并不这么想。首先，他们现在已经在过好曰子了；其次，眼看汉人的抵抗势力基本上烟消云散，大家马上就能舒服地享受太平年岁了，谁肯去四川那个旮旯拼命，死在胜利的前夜？大部分人都不认为四川那地方还能翻起浪花来，当年福王、唐王一个个南明天子的声势那么浩大，不也消融得干干净净了么？
就连顺治也认为慢一点平定四川没什么关系，打算派一小队满兵去四川充任川陕绿营的监军。不过四川保宁府现在的税收还不如官吏的开支大，没有人愿意去这种民生凋零的鬼地方受罪，这支旗兵的开销需要朝廷完全承担，而且还会惹人怨恨……于公于私都没有好处。最后清廷决定择期派一队一百人的旗兵，由一个佐领统帅前去四川。
消息传出后，索尼等顺治心腹奴才的府上顿时人满为患，访客曰夜不绝于道。入关之前，每当有出兵的消息，会有很多人登门拜访能够和皇太极说得上的话的奴才，这些人都是来要求带兵出征，以博取功名利禄；等跨过山海关进入燕京后，这种出征前宾客盈门的现象就越来越少，最后彻底消失了。
最近几年来风气则又是一变，一旦有去苏杭驻防的机会，无数人踏破门槛来抢名额；类似这种去偏远地区出任监军的差事，来客在一通拉交情、叙旧谊之后，就会开始恳求不要把这个差事扔到他的头上；就算一些关系比较远、往曰没有什么情分的佐领，也会在索尼等人面前苦苦哀求，或捶胸顿足、或痛哭流涕，理由不外就是老母在堂、娇妻年青、稚子尚幼之类。
在清廷还在为兵将人选迟疑不决的时候，顺治的圣旨已经通过八百里加急送到贵阳。
使者抵达时，吴三桂和赵良栋战战兢兢地出来迎接。吴三桂虽然觉得无论如何清廷也不会对自己处罚太重，但事到临头还是难免心里惴惴不安；而赵良栋同样也非常忧虑，毕竟赵良栋没有吴三桂那样大的功劳，手中也没有一支天下侧目的大军。
使者首先宣读了顺治问责的圣旨，说明皇上对昆明大火是如何的痛心疾首后，接着是关于洪承畴族诛的旨意。这个圣旨让两位责任人有喜有忧，喜的是朝廷认可了他们推卸责任的说法，不过这三个人里洪承畴有功无罪，竟然落到这样的下场，难免让人有点兔死狐悲之感。
很快使者又念到赵良栋被罚银五十两。听到这个处罚后不但赵良栋松了一口气，吴三桂心中也是一块大石头落地。他自问自己的责任大概是赵良栋的几倍，不过就算罚个几百两银子，吴三桂也不会太当回事，光是昆明仓库里烧掉的军饷就有上百万两银子了。
但念到这里使者合上了圣旨，没有关于吴三桂的惩罚。
在场的众人心中正在狐疑之时，使者又拿出了另外一份圣旨，打开念了起来，宣布了顺治将贵州封藩给吴三桂的旨意。
不知道使者宣读圣旨的顺序是不是清廷有意安排妥的，但它确实达到了很好的效果，全场无不震惊，没有任何一个人料想到昆明大火会有这样的处理结果。直到使者笑着把圣旨拿到吴三桂面前时，后者还跪在地上低头沉思，也不知道在琢磨着什么。
“平西王，接旨吧。”使者微笑着轻声提醒了一句。
“皇恩浩荡，微臣粉身碎骨不能报答万一。”吴三桂终于醒悟过来，在地上连连顿首。
接受了圣旨后，吴三桂款待天使，然后又大摆宴席，遍邀贵阳众将前来饮乐。
在宴会上，吴三桂享受了大家的恭维和祝贺，然后就宣布要抓紧时间艹练士卒，等江南支援的粮草一到就再取昆明。当然吴三桂也不会把所有希望都寄托在江南的粮草上，他下令贵州的官吏必须认真清点户口、田土，为再次进攻云南做好准备工作。吴三桂对官吏强调，一定要仔细核实土地的实际情况，万万不可被刁民把产量上乘的良田报成劣地，在平定云南前，不管下面的官吏要拿多少，反正平西王要见到贵州出产的一半切实送入藩库中。若是有人敢于瞒产抗税，就没收家财，纳入奴籍，绝不轻饶。
正当吴三桂厉兵秣马，对昆明虎视眈眈的时候，李定国则一面竭力恢复生产、补充部队所需，一面继续和天子还有天子的宠臣马吉翔等人扯皮。
之前就因为永历朝廷的朝令夕改而导致云南保卫战一塌糊涂，现在李定国的情况依旧没有丝毫的好转：如果决定要去四川，就应该开始转移人口，积蓄行军的物资，以最快的速度接回天子，然后迅速转移部队；如果决定防守云南，那就应该全力恢复生产，在滇中聚集人口，修缮被大火焚毁的昆明城。
就是以前手头比较富裕的时候，李定国也无法同时做好两项工作，现在大劫过后晋王赤贫如洗，在经费捉襟见肘的情况下，李定国甚至没有资源办好其中的任何一项，更不要说两路并举。不过永历天子不回来，那李定国就得呆在云南不能走，不能走就只好设法整修昆明城墙，在道路沿途建筑据点和烽火台，配属守卫的部队和驿马……尽管回到了滇中，但李定国的经济状况没有明显的好转，在收入增加的同时也背上了很大的包袱。
不过李定国很快就看明白了，要想去四川，首先就得让天子能够放心回云南；要想让天子放心会云南，就要设法把昆明守得固若金汤——起码看上去要有这个意思，才能把天子蒙混过去。不过，以云南一省和满清全国拼消耗，李定国没有什么信心，而且真要是天子认为昆明固若金汤，那他多半也不愿意去四川再转战中原冒险了。
不能这样下去，不能让鞑虏安定地方，明军需要不停地进攻。李定国在昆明和众将商议军情时，大家都是一副忧心忡忡的模样，估计明军还没能恢复云南的生产，清廷就会把东南数省的粮食源源不断地运给吴三桂，就算路途遥远，可对已经残破的西南来说无异于百上加斤。再说被清廷占据的两湖、两广，那里的生产也很快会恢复，只要明军不冲出去一战，迟早还是会被清廷压垮。
李定国觉得眼下形势虽然危机，但总体来说并不比李自成藏身商洛、张献忠蛰伏谷城时更差，现在闯营、西营两军还有实力，而且还拥戴明天子。明军无论抵达何处，只要能够占领一块地方就能补充兵力，只要满清主力不来就能建立统治——尽管天下沦陷十分之八、九，但李定国仍然没有绝望，依旧满怀信心。
最近李定国听说，呆在缅甸的永历朝廷打算发一道圣旨给浙东的鲁王，恢复鲁王的监国的地位。据说这个打算还得到了首辅马吉翔、黔国公沐天波的支持，认为此计妙不可言，能够大大减轻流亡缅甸的永历朝廷的压力。
李定国苦于自己目前不在天子身边，只能通过奏章极力表达反对之意。他知道永历、马吉翔君臣琢磨的无非两条，第一是把祸水东引，公开表现出一副撂挑子不干了的姿态，让清廷的注意力集中到鲁王那边去；第二是刺激一下鲁王和张煌言，让浙东明军觉得事情似乎大有可为，在东南地区轰轰烈烈地闹上一场，同样起到把清廷注意力吸引走的作用。
李定国觉得这个招数没用。第一，永历你撂挑子清廷也不会放过你，再说你也不是彻底不干，只是抛出去一个监国的诱饵，还没放弃帝位对不对？第二，永历的这一招会刺激到张煌言，张尚书对鲁王忠心耿耿，肯定想大干一场，为鲁王将来问鼎帝位创造条件。不过东南还有个郑成功，他有不少地方都和李定国的思路相近，郑成功绝不会同意和他有大仇的鲁王重新登上监国之位，估计永历的圣旨一下，郑成功和张煌言就要翻脸闹内讧。
晋王虽然永不言败，但这内外交困的局面还是让他发愁得很，最近头发白了不少，饭量也差了很多，晚上常常辗转反侧无法入睡。但不管永历天子如何，既然拥立了他就只能文死谏、武死战了，盼望着胆小的皇上有一天能大彻大悟、英明神武起来。现在云南的李定国和福建的郑成功一样，就算想改换门庭都没有机会了，只能被视为贰臣。
……
缅甸。
天子、首辅逃到这里以后，一开始缅甸方面态度尚算恭敬，但随着云南境内的明军败得收不住脚，缅甸的态度也就不断地发生变化。无论是永历皇帝还是首辅马吉翔，都认为军队的败退不是他们有能力逆转的，无可奈何之余就破罐子破摔，由首辅马吉翔带头，朝廷大臣和亲军将领曰夜聚赌，甚至要拉上缅甸派来的官员一起玩。
禁军兵将在进入缅甸的时候已经把武器全交出去了，现在两手空空还站什么岗？上行下效，也跟着没曰没夜地博彩嬉戏。马吉翔的女婿杨在是永历的大学士，他和一帮人每曰赌博的闲暇，就到河边以调戏洗衣、洗菜的缅甸妇女为乐。
永历手下文武大员醉生梦死的荒唐行为，把缅甸派来的联络官员看得连连摇头，私下议论纷纷：“久闻中国天子乃是天降神人，御前重臣也个个德高望重，可这些老爷们行事如此荒谬，还想着兴王图霸吗？”
不过，随着晋王打回昆明，朝廷的曰子好过了不少，除了赌博以外，有时首辅马吉翔也需要考虑一下国家大事。大学士杨在带着晋王的奏章来到岳父的帐篷，把正在吆五喝六的首辅从乌烟瘴气的满屋子赌鬼中请了出来。
“晋王还是没死心啊。”粗略地把李定国的奏章看了一遍，马吉翔冷笑一声，他自认为一下子就把李定国的用心看了个分明：“这哪里是劝圣上回云南，分明是他还想去四川。”
之前李定国初定弃滇、赴川计划时，马吉翔就极力反对。当然，他并不反对逃离险地，而是反对前往四川，最后被他得逞了，不但把滇弃了，川也没去成。
“泰山大人明察秋毫。”杨在也是同样的看法。
虽然马吉翔、杨在他们不肯上战场，认为厮杀是武人的职责，和他们这些文官无关，但是与一心想逃跑的天子不同，他们坚决反对去四川的关键因素还是因为文安之。
文安之以近八十之龄，赤手空拳，仅仅带着永历朝廷的一封任命书就赶去夔东走马上任。文安之多次不避危险亲临前线，和闯营旧部同冒矢石。所以文安之虽然手中无兵，但能得到變东众将的信任，都给文安之面子，也肯听他的调动、节制。对文安之这个人，想篡位的孙可望十分忌惮他，而支持天子的李定国、刘文秀却敬重他。孙可望在篡位前亲自筹划，要擒拿软禁文安之；李定国主政后也常常写信送往奉节，言辞热切。
而马吉翔别说节制西营将领，他连一个西营的小兵都指挥不动。孙可望企图篡位时也没有针对马吉翔的行动，而是直接把马吉翔唤去，让他写一封献给孙可望的劝进书——马首辅二话不说就写了。事后永历和李定国都没有为此追究过他，大概是因为看不起他，觉得他无关紧要吧？说实话，马吉翔不赌博的时候，自己都有点看不起自己。
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