“吼吼吼……”
看到己军的大旗已经插上关头，后续梯队的陷阵死士气势大振，纷纷加快了冲刺的步伐，反观关上的吴军却是士气受挫，一个个仓惶四顾，往关下投掷投枪的速度也明显变慢，此消彼长，眼看关上的吴军就要崩溃时，凌统挥舞着长刀终于杀到那面迎风飘荡的大旗前。
“杀！”
赤狱大吼一声，高举斩马刀向凌统当头劈落。
凌统闷哼一声手中长刀顺势横斩，重重地磕在赤狱的斩马刀上，只听咣的一声巨响，赤狱的斩马刀被狠狠荡开，整个庞大的身躯也蹭蹭蹭地连退数步，险些从城垛后面一头倒栽下去，凌统一击得手绝不留情，手中长刀凌空兜回，旋斩城头那杆迎风飘荡的血色大旗。
“拦住他！”赤狱凄厉地大吼起来，“绝不能让这家伙斩断大旗！”
两名陷阵死士嚎叫着向凌统冲了过来，两柄锋利的斩马刀劈裂了空气，带着嘶嘶的尖啸向凌统左右交斩而至，凌统不禁神一凛，只是两名普通的士兵就有这般杀气，陷阵营果真是名不虚传啊！不过……就凭这点能耐也想阻挡自己的话，那就大错特错了。
“找死！”
凌统大喝一声，手中长刀生生兜转，两名陷阵死士已经被斩杀当场，刚刚缓过气来的赤狱挥舞着斩马刀再次悍不畏死地冲了上来，却被凌统一脚踢飞，人在空中未及落地，凌统已经踏步而至一刀将之斩成两截，护住大旗的两名陷阵死士虽明知必死，却犹自无所畏惧地迎了上来。
但是最终，两名陷阵死士还是没能挽救大旗的命运。
凌统一脚踏上城垛，横转长刀奋力一斩，大旗的旗杆便已经被斩成了两截，血色旗面在空中一顿，然后飘飘荡荡地落了下去。
大旗即倒，关墙上的东吴将士顿时士气大振，陷阵死士的攻势为之一挫！
……
襄阳北效，隆中。
曹艹带着藏霸、张辽出现在一片竹林外，藏霸一边走一边不满地向曹艹道：“这诸葛亮只不过是个名不见经传的士子，主公有必要一而再，再而三地前来延请？听说蔡瑁将军是诸葛亮的姐夫，主公何不让蔡瑁将军出面延揽，这样岂非省事？”
“宣高有所不知。”曹艹摇头道，“大凡奇人异士，则必有所怪癖，士元说这诸葛亮的怪癖就是喜好虚名，孤如果不再三前来延请，他是无论如何也不会出山的，就算碍于蔡瑁将军的情面出仕，只怕也未必肯真心为孤所用。”
张辽道：“就怕这诸葛亮未必有真才实学。”
曹艹道：“孤相信士元的眼力。”
藏霸道：“主公，前面就是诸葛亮的茅舍了，待末将上前叫门。”
“宣高不可鲁莽。”曹艹急道，“待孤亲自上前叫门。”
……
鱼腹浦，张任军帐。
吴兰疾步入帐，向张任道：“将军，打探清楚了。”
“哦。”张任急道，“是怎么回事？”
吴兰道：“张翼这小子在刺探消息的时候伏击了一队曹军，没想到那队曹军竟然是曹艹的亲兵队，结果曹艹麾下的首席谋士庞统殒命，宗族大将曹洪、曹休也死于乱石之下，而且差点就杀了曹艹。”
张任道：“那张翼呢？可知张翼和三十将士的下落？”
吴兰黯然道：“已经全部战死了。”
“唉。”
张任叹了口气，默然。
……
隆中，茅舍
诸葛亮向曹艹长长一揖，朗声道：“蒙曹公不弃，亮愿效犬马之劳。”
“孤得孔明之助，大事谐矣。”曹艹抚掌大笑，然后问道，“不知孔明可有良策助孤攻取永安？”
诸葛亮摇了摇头，答道：“永安易取，西川难下。”
曹艹问道：“此言何意？”
诸葛亮道：“亮有一策可助主公攻取永安，不过要尽取西川之地，难矣。”
曹艹道：“这却是为何？”
“蜀道艰险、易守难攻，在亮眼中却与平川无异，翻手可破，然而……”诸葛亮话锋一转，接着说道，“自马屠夫取西川之后，实行川人治川之策略，深得西川当地士族之支持，而东州士的势力则已被连根拔起，眼下的西川可以说是士族归心、百姓安乐，三军降伏，主公若率军往讨，川中士族、百姓、川军将士必群起反抗，且张松、王累、费诗等皆智谋之士，张任、张绣等皆为百战宿将，又有徐晃十万之众雄踞南阳、虎视荆州，我军首尾难顾，焉能得胜？”
曹艹蹙眉道：“此时若不取西川，待淮南之战结束，无论马屠夫是胜是败，孤将再没有机会入主西川矣，孤若不得西川，以荆州四战之地，又如何与马屠夫的西凉大军相抗衡？”
诸葛亮道：“此非伐川之时。”
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