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马跃率领八百流寇往东北方向追赶不及20里，忽见前方一片颖川兵乱哄哄地奔走而来，人数足有两千多人，当先一人逃得飞快，赫然正是孙仲那厮。颖川兵的后面有一支汉军在尾随追杀，人数却只有四五百人。
马跃的眉头霎时蹙紧，这些颖川兵还真是没用啊，两千多人的军队居然被四五百人的汉军杀的落花流水，真是白白浪费马跃赠予的精良装备啊。什么轻甲、长弓、长矛、木盾、钢刀，本是杀人利器，可到了颖川兵手里却跟两头削尖的木棍没啥区别。
郭图策马趋前一步，提醒马跃道：“大头领，这只是一支偏师，并非曹军主力。”
马跃凝然点头，沉声道：“传令，全军绕行而过、继续北进。”
……
乐进正挥师掩杀黄巾残兵，忽见南方一大片骑兵席卷而来、气势汹汹，不由大吃一惊，慌忙厉声高喊道：“全军停止追击！停止追击~~”
“结阵，立即结阵，准备迎击~~”
乐进一声令下，汉军缓缓停下脚步，开始结阵。
然而令乐进感到意外的是，流寇骑兵并未趁着汉军尚未结成防御阵形之前发起冲锋，而是绕开汉军散乱的军阵，像一片蝗虫般从原野上席卷而过，很快就消失在逐渐昏暗下来的地平线上。
乐进正惊疑间，又见一支汉军从南方潮水般涌来，与孙仲的颖川兵迎面相撞，两军经过一番短暂的交锋后，颖川兵迅速崩溃，又分散成无数小股，向着两侧的旷野狼奔豕突而去，那支汉军在击溃了颖川兵之后亦不追杀，继续往北疾进，很快便与乐进所部迎面相遇，却正是夏侯渊所率领的千余精兵。
“夏侯将军！”
乐进惊喜莫名。
“文谦？”夏侯渊大声问道，“主公安在？”
乐进应道：“主公在夏侯将军、曹仁将军与李典将军的护卫先行往北撤走了，末将率五百精兵留下断后。”
“可曾见到流寇轻骑？”
“已往北而去。”
夏侯渊脸色一变，急道：“事急矣，文谦可速率本部精兵，随某前往救援。”
乐进急道：“将军且慢。”
夏侯渊道：“嗯？”
乐进道：“将军，流寇皆为轻骑，往来如风、迅疾如电，我等皆为步卒，追之不及，为今之计唯有行险一博，回师智取长社，贼兵不备，或可成事。”
夏侯渊神色一动，凝声道：“文谦的意思是出其不意回师攻取长社？”
乐进道：“正是。”
夏侯渊道：“我军辎重尽失，缺乏攻城器械，如何夺城？”
乐进道：“可以乔妆贼军败兵诈城！”
夏侯渊击节道：“倘若能够攻取长社、夺回粮草辎重，主公大军尽可以缓缓退入城中据守，再无惧马跃八百流寇矣，待兖州援军到来，八百流寇指曰可破。好，就依文谦之言，你我合军一处，去取长社。”
乐进拱手道：“将军英明。”
……
月朗星稀、旷野寂寂。
“呜呜呜~~”
幽暗的苍穹下，诡异的号角声再次响起。
夏侯惇策马奔行至曹艹跟前，沉声道：“孟德，那些该死的杂碎又追上来了！”
曹艹以手扶额，呼了口气，颇为恼火道：“这些流寇还真是阴魂不散。”
“不对！”
曹艹身边的陈宫忽然冷幽幽地说了一句。
曹艹问道：“公台，什么不对？”
陈宫道：“号角声分明起自北方，流寇游骑一直尾随追杀，这次怎么一反常态绕行到前面去了？好生古怪。”
程昱凝思片刻，霍然失色道：“主公不好，想是马跃已经率八百流寇主力追上来了！”
曹艹骇了一跳，失声道：“仲德何以如此肯定？”
程昱道：“诚如公台所言，流寇游骑一直尾随袭扰，意欲迟滞我军行军速度，只是被主公所识破，一直未能得逞。这次骤尔遁走，忽又出现在前方，却定然是已经接到马跃军令，一改尾随搔扰之策略，意欲不惜一切代价截住我军去路了！这岂不是证明马跃的流寇主力已然近在咫尺？”
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