蔡瑁犹豫一下，点头说道，“……是！”
“眼下呢？”
“归江陵去了……姐姐勿恼，小弟亦有难处，当初袁术袭江夏时，也不知那刘琦怎么着，竟愿带兵出征，抵御袁术，小弟想，刘琦此人，不过是一文人，整天饮酒弄诗，又无多少才华，便叫他去了，谁想他身后不知有何高人相助，竟能打败袁术麾下大将李纲、纪灵，叫主公刮目相看，若不是……嘿！这个当初姐姐不是也应允了么？
再说，刘琦是主公长子，在荆州多少有些名望，若是小弟……嘿！恐怕蒯越、蒯良要借此发难，小弟好不容易控制了荆州兵马……”
“唔，”蔡夫人点点头，语重心长说道，“德珪，姐姐孤儿寡母，就全赖德珪了……”
“是，小弟义不容辞！”蔡瑁抱抱拳，见蔡夫人面有忧虑，出言劝道，“姐姐莫要担忧，眼下曹艹挥军南下、欲图天下，若是能兵不血刃拿下荆州，更有助于他复取江东，必定不会为难我等，再者，曹艹最重江司徒，江司徒与我蔡家有旁亲之情，小弟已拟草书一封，为琮儿向曹艹求荆州刺史一职，只消江司徒为我等说几句，此事十有八九可成！”
“但愿如此，”蔡夫人轻叹一声，忽然抬头说道，“听闻方才刘备遣人来说你与曹艹抗衡？可有此事？”
“姐姐消息确实灵通，确有此事，不过叫小弟巧言骗走了！”
“唔，做得好，如今曹艹得六州之地，麾下人才济济，非是我等区区荆州可敌，最好……刘备此人，野心甚大，德珪需谨慎处之！”
“小弟明白！”
“还有那刘琦，最好……”
“姐姐放心！”
“唔！那你且回去吧，妾身乏了，先且歇息一下。”
“是，小弟告退！”
……一曰后，徐庶匹马赶回新野，遥遥望见城上刘备旗帜，心下暗暗松了口气。
徐庶走入县府，而此刻刘备正与诸葛亮、简雍、孙乾、糜竺、糜芳、以及关羽、张飞在堂中议事，见了徐庶，拱手相迎。
徐庶谢过之后，乃将蔡瑁之言如实转速给刘备一行人。
众人一听，心中更是忧虑丛丛，张飞怒声喝道，“蔡瑁这厮，当真可恨，叫我等区区数千为他抵御曹军，他在后面看好戏耶！”
关羽皱皱眉，眯眼叹道，“兄长，蔡瑁不发兵至此，却推脱调集兵马，叫我等拖延曹军……我恐是蔡瑁这厮借刀杀人之计啊！”
“二弟多虑了，”刘备摆摆手，暗忖说道，“眼下曹军进犯荆州，大敌当前，蔡瑁又岂会如此？我等若败，对他又有何好处？”
“主公，”轻摇羽扇，诸葛亮淡淡说道，“在下倒是觉得关将军所言之事，不可不慎！”
“唔？”刘备面色有些异样，疑虑说道，“如今蔡瑁把持荆襄，曹军来攻，他理当和我等联手才是，若是叫曹军取了荆州，他又如何自处？”
糜芳嘿嘿一笑，揶揄说道，“保不定人家认为，不需我等相助，亦可抵御曹军呢！”
“子方！”糜竺轻斥一句。
“那厮以为他是谁？”张飞一拍桌案，怒喝说道，“若是这厮此刻在我面前，老张我一记蛇矛便结果了这厮！”
“三弟，”关羽无可奈何叹道，“且留着力气对付曹军吧！”
“按理来说，”捻了捻胡须，简雍皱眉说道，“蔡瑁不会这般短智，就算他与刘荆州有亲，倘若是个酒囊饭袋，也不会做到都督的位置，在下恐其中有诈！”
附议地点点头，孙乾转首问诸葛亮道，“军师如何看待此事？”
“在下？”诸葛亮微微一笑，手握羽扇拱手说道，“主公，诸位，方才听元直所言，那蔡瑁曾说，若是主公力有不迭，可投襄阳，是否？”
“装模作样！”张飞嘀咕一句，随即刘备一瞪眼，遂缄口不语。
“是，他确实是这么说的！”徐庶点点头，忽然心中一动，仿佛明白了什么，面色大变。
“不知此言有何不妥？”刘备有些不明白。
“主公且换想一下，”朝着众人微微一笑，诸葛亮淡淡说道，“是否可以认为，蔡瑁自思主公必败，是否可以认为，蔡瑁不准备发兵？叫主公投襄阳，也就是说，蔡瑁准备拒守襄阳……”
“若是叫曹军占据了荆州，襄阳区区一孤城，如何能久守？”糜竺摇头叹息道，“蔡瑁短见，坏大事矣！”
众人一声长叹，诸葛亮摇摇头，正色说道，“不！诸位错了，蔡瑁非是短见，实属狡猾！”
“什么？”刘备一脸错愕说道，“军师何出此言？”
诸葛亮摇着羽扇，轻笑不语，在他身旁，徐庶暗暗一叹说道，“主公，曹艹为何先取荆州，一来，乃是刘景升病故，二来，乃是想借荆州水军，南下取江东，眼下张白骑疲惫于汉中，益州又过于偏远，对于曹艹来说，这是天赐良机啊，是故，蔡瑁或许看穿了曹艹所图，把持荆州水军，待价而沽……”
“你是说……”刘备面色大变，震惊说道，“蔡瑁欲投曹艹？”
“或许是了，”诸葛亮接口说道，“不管他究竟有何目的，襄阳我等是去不得了，主公与刘琦公子亲近，亮与元直亦与公子有旧，我等不若投身江陵，静观蔡瑁与曹军动向，江陵有八万兵马，又是荆州重城，可保一时！眼下恐怕只有如此了……”
“唔……”刘备沉吟着犹豫不决。
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