财两失，最不堪言。杨绍奇害怕起来，颤声道：“不行，我……我得换个地方睡，你娘……你娘那儿空着？”杨绍奇为人一向随性，这会儿竟想睡到大嫂床上，当真没大没小之至。阿秀也是个到处打地铺的，自也不在意，便道：“叔叔，我跟你说喔，我娘的床上已经睡了人啦。”杨绍奇骇然道：“什么？嫂子床上有人？”不忘附耳细声：“男人女人？”阿秀气愤道：“不男不女的妖人！”听得此言，饶那杨绍奇聪明绝顶，也不禁愕然失笑：“怎么？东厂的房总管来家里了？”阿秀骂道：“才不是太监，那妖人是女扮男装的。”“女扮男装？”杨绍奇眼儿微转，霎时大喜道：“好啊，是琼芳来啦！”阿秀咦了一声：“叔叔还挺行的嘛，你是怎么猜到的？”杨绍奇笑道：“你当叔叔的功名是捐来的？京城里能有几个花木兰，我还猜不到？”翻身跳起，嚷道：“紫云轩少阁主到府，岂能不会上一会？走！咱们这就瞧热闹去！”阿秀咦了一声，没料到说动了叔叔，便笑嘻嘻地跟着走，直奔鲤鱼池而去。杨府人丁众多，百来口人热热闹闹，门口处却是冷冷清清，只见一人徘徊踟蹰，思绪如潮，自又是卢云坐困愁城了。一墙之隔，屋里有倩兮、有阿秀、有杨绍奇、太夫人，当然也还有那位“杨肃观”。卢云负手踱步，心中烦乱无比，又想进去见顾倩兮，又怕见到杨肃观，几番都拿不定主意。自从得知“大掌柜”的身分以来，卢云早有心找杨肃观问个水落石出，为了柳昂天、为了浑沌政局，他要当年的杨郎中亲代几句话，即便双方一言不和，大打出手，卢云也不来怕，他有死于“神剑主人”剑下的准备。
身为儒生，凡事但求无愧于心，万一结果不如人意，那也不必惋惜什么。毕竟他已尽力了，至于什么正道沦丧、黑白颠倒，他也管不着。毕竟这是老天爷的意思，谁又能奈何？卢云总是如此，纵使眼前死路一条，他也要直闯过去，便老天爷也拦不住。只是“义勇人”的首领不容他这般蛮干，故而安排了一道妙计，好让他能潜伏杨家，顺利得手。
那便是顾倩兮了。在“义勇人”的首领看来，卢云若是范蠡，顾倩兮便是那位西施，若要逼近吴王夫差，将之刺杀，她自是卢云的最大筹码。只是“义勇人”的首领错算了一件事，顾倩兮不仅是杨肃观一人的罩门，她同时也是卢云的隐患。不论杨肃观是否罪大恶极，也不问卢云有无决心刺杀他，单看他是顾倩兮的丈夫。事情便已难办之至。即使卢云真能与顾倩兮相会、穿过层层防备，向“神剑主人”突击下手，只消顾倩兮稍有不忍，事到临头，
卢云便会举棋不定、反复再三。怒苍兵临城下，为了天下大局，卢云已不能置身事外，可他又怎能不为顾倩兮打算？他到底该怎么做？难不成还真能找顾倩兮商量此事？
正挣扎间，突然对街屋顶闪过一道黑影，身法快得异乎寻常。卢云心下一凛，眼看黑影窜入了后巷，就怕是要对阿秀不利，忙急起直追，还不及发声示警，忽见黑影缓下脚来，看他身穿黑衣，手上提了一柄奇门兵刃，却是只铁琵琶。卢云微微一醒，暗道：“镇国铁卫。”昨夜去了万福楼，遭遇大批黑衣人，其中便有金凌霜、屠凌心等高手，没想大白天里又撞见一个。卢云放下心来，看这人既是杨肃观的下属，当不至无端加害阿秀。便潜伏在旁，打算把这人的来意看个明白。来人环抱铁琵琶，倚墙而立，似在歇息。看他两腿放松，重心全落到了背上，自己不用一点劲，卢云自是暗暗赞许：“好个镇国铁卫，果然门下无虚士。”
近年来卢云钻研武学，见识大进，见得此人的站姿，便知这人极善驾驭重心，此乃一流高手的体态，常人想学也学不来。同样的，他便想刻意做作隐瞒，怕也藏之不起。正看间，却听黑衣人哽咽啜泣，低声道：“老天爷，我的命好苦……”卢云微起错愕，看“镇国铁卫”个个杀人不眨眼，尽是虎豹之辈，岂料还会有人暗巷啜泣、自慨命途多难？正起疑间，又听黑衣人啜泣道：“我真倒霉……先弄丢了魔刀、又看丢了小少爷……这下四当家绝不会再饶我了……”说着说，便取出了一条绳索，一端挂于一旁的树稍，一端套于颈间，随即爬上墙头，望下一跳，竟要上吊自尽了。卢云心下一惊，正想上前解救，转念一想，却又微微一笑，心道：“这可麻烦了。”黑衣人上吊了，正垂死间，突然噗噜一声，放了个响屁。其后又朝后背挠了挠痒，模样有些忙碌。
看这黑衣人颈套绳索，高挂树稍，双脚随风飘舞，常人若是置身此境，必然断气，只是他功力深湛，必知龟息吐纳之法，要想上吊而死，只怕大为不易。果然等候半天，眼看自己迟迟不死，不免有些不耐，便跳下地来，大哭道：“怎么办？死都死不了哪？”也是他泪流满面，便将面罩取下，擤了擤鼻涕，不忘朝地下吐了口痰。
面前这人嘴角下弯，倒眉外八，天生一张苦脸，犹带几分傻气，卢云心念微转，醒悟过来：“是了，那夜在扬州，押解那柄怪刀的就是他。”这黑衣人自称弄丢了“魔刀”，便也提醒了卢云，半月之前，自己于扬州渡口北上，当时曾见一批人押解一柄怪刀上船，领头之人手持一柄铁琵琶，岂不便是此人？
那一夜各方人马汇聚，先是魔刀上船，其后帖木儿灭里大闹渡口，最终伍崇卿渔翁得利，趁乱劫走了魔刀。也才有了后来的万福楼大战。世间之人，成王败寇，看伍崇卿铤而走险、盗走魔刀，实乃英雄出少年，胆气震天。可怜这人却成了苦主，除了躲在暗巷里自怜自伤，还能做些什么？正瞧望间，忽听巷外传来笑声，卢云凝目察看，却见一群丫嬛手提菜篮，朝杨府走来。听她们一路说说笑笑，当是杨家人到了。卢云怕撞见熟人，忙贴墙而立，藏住了身形。“唉，今儿于家那帮亲戚要来，我瞧二爷又要逃命了。”、“谁要那个淑琴夺命似地爱他啊？他再不跑，岂不给生吞活剥了？”、“还不是他自己先招惹人家？不像大老爷天生正经，越是漂亮的女人，他越是不假辞色……”卢云听了半晌，自也知“二爷”便是杨绍奇，“大老爷”当是杨肃观了。又听一名丫嬛叹道：“姊，二爷是不是在外头有了意中人啦？老夫人问了几次，他就是不说……”另一名丫头笑道：“放心，他外头没女人，家里却养了个小的，小心你东窗事发啦！”娇笑打闹里，又一人沈吟道：“我看二爷外头没女人，大老爷却难说了……”杨家兄弟成了风流话靶，说不尽说，卢云听得出神，自也盼她们聊些顾倩兮的事情，众女却已转入了巷中，猛见一人身穿黑衣，手持琵琶，模样古怪之至，霎时便是一声惨叫：“哎呀！”卢云心下一惊，忙掩身来看，却见丫嬛们好端端站着，反倒是那黑衣怪客坐倒在地，一脸骇然，这声惊呼却是出自他嘴里。卢云微微一愣，不知何以如此，却听一名丫嬛大声道：“又冒出来了！大白天就蹲在这儿！说！你来这儿干啥？”
“奉…奉上喻……”那黑衣怪客结结巴巴：“属下……走累了，想在这儿歇歇……”众丫嬛齐声责备：“歇？要歇不会去废院歇？大白天出来，不怕吓着了邻居街坊？”那黑衣怪客颤声道：“我……我忘了……”一名丫嬛喝道：“什么都忘，就吃饭不忘，闪一边去！咱们要过去了！”黑衣怪客挨了骂，却也不敢回嘴，只贴紧了墙壁，便要让婢女们过去。眼前巷弄极窄，仅容一人通行，黑衣怪客虽已贴墙站好，还是会触到人家的玉体，众丫嬛勉强钻了几下，只觉正面过不行、背面过更不好，忍不住停下脚来，气愤道：“又来了！又来了！为何咱们每回买菜回家，你们这帮御前侍卫刚巧都来窄巷歇脚？摆明是要欺侮人？”黑衣人慌道：“小人……小人不是御前侍卫，小人是锦衣卫……”听得辩解，那几名丫嬛更是恼火：“才不管！只要不是东厂的，全都是
色鬼！你姓啥名谁？报出来！”“奉上喻！”那黑衣怪客抖擞了精神，双靴并起，喊道：“属下帅金藤！座次二十三！”那黑衣怪客原来叫做“帅金藤”，还有个座号。众丫嬛哪管谁是谁？听罢之后，齐声冷笑：“帅金藤！记下你的名字啦！头号色鬼，大白天就出来调戏丫嬛，别怪咱们跟管家告状了。”帅金藤惊道：“误会、误会……小少爷让人掳走了，在下寻了他一整夜……”“什么？”众丫嬛大惊道：“神秀少爷让人掳走了？”正要出言相询，却听巷内深处传来喊话：“饿鬼上门啦！万佛烽火啦！”这声音正是阿秀，话声未毕，便又传来家丁惨叫：“蔡管家！神秀少爷又在胡闹啦！”喧闹声阵阵传来，那黑衣怪客不觉咦了一声，道：“小少爷回来啦？”大喜之下，竟是手舞足蹈，众丫嬛却是大怒不已：“谁给掳走了？假借因头、偷占妇女便宜，大家打！”
提起菜篮，又踢又打，那“帅金藤”不敢还手，只护住了头脸，嗯嗯苦哼，模样窝囊之至。路上行人见到了，莫不驻足笑看，把他当成了傻子。自遭遇“镇国铁卫”以来，人人剽悍果敢、纪律严明，没想还有这么一位怪人，卢云心里有些好笑，他望着帅金藤的苦态，瞧了半晌，不觉收拾了笑容，慢慢生出了几分佩服。这位帅金藤并非常人，他涵胸拔背，气凝如山，手中的铁琵琶更是罕见的奇门兵刃，一旦出招，莫说这几名婢女不是对手，便算满街行人群起围攻，片刻间也能让他杀得干干净净。可他武功再高，却不曾动念反击，即使处境难堪，也只是苦笑哈哈、装疯卖傻。不想可知，这人必然信奉了什么，方才让他甘心忍辱。卢云深深吸了口气，暗道：“这……这便是镇国铁卫么？”丫嬛们打骂良久，总算泄愤已毕，悻悻离开，那帅金藤也松了口气，哈哈笑道：“原来小少爷平安了，我总算不辱使命啦。”还在喜悦中，肩头却让人拍了一记，帅金藤大吃一惊，想他武功高强，世上能无声无息来到背后的人物，说来也不过三数个，看背后这人突然现身，一非铁脚狠踹，二非铁手冰寒，却是举手轻拍，帅金藤心下大喜，霎时暴喊一声：“奉上喻！”
双靴并起，身子高高起跳，半空转向，朗声道：“卑职帅金藤，座次二十三！参见大掌柜！”
身子凌空下落，正要顺势叩头，却让人伸手拦住了：“兄台，在下不是大掌柜，你认错人了。”帅金藤咦了一声，抬头急看，只见面前站着一人，身穿布袍，面容隐带风霜之色，与“大掌柜”的雍容气度大为不同。来人自是卢云了，也是帅金藤初见面便来磕头，这便急急拦住
了他，不愿无端受他大礼。那帅金藤却是一脸茫然，道：“你……你不是大掌柜？那……那你是什么人？”卢云不愿道出真实名姓，随口便道：“我乃闲人。”帅金藤讶道：“贤人？”卢云道：“丢官去职是一闲，无家无室又一闲，与世隔绝再一闲，到了亲逝友散之后，那真是闲得慌了。”
闲来无事不从容，到得头来尽成空，名已空、爱已空，四壁萧然巢也空，不过那都无所谓了，隔墙有尔，尔为倩兮，那就让人好高兴了。眼看对方豁达潇洒，胸襟超然，远非常人可比，帅金藤不由咦了一声，突然大起了胆子，伸手朝卢云脸上摸了摸，卢云疑惑道：“仁兄，这是做什么？”传闻大掌柜时时变装易容，微服出巡，身上还藏了几幅人皮面具，可别是来试探自己的。帅金藤喃喃忖忖，突然眼儿一转，瞧到卢云衣襟内里，不觉大吃一惊：“摩婆娑宫阿修罗王令！”身子向空弹起，暴喝道：“六道喧哗，不归一心！”“三界乱起，众说纷纭！”话声未毕，便已拜倒在地，喊道：“属下帅金藤，拜见大掌柜圣颜！”说了偌大一篇，随即四肢伸开，五体投地，跟着一动不动。眼看路边倒了一人，趴地不起，宛如死尸，四下百姓越聚越多，都在指指点点。卢云不知这人是病了疯了，不免有些发窘，忙道：“兄台，快起来。”伸手托住了他，打算让他起身。偏生帅金藤武功了得，伏地时筋肉放松，重心全失，身子顿时重了十倍不止，若要勉强迫他起身，必得强下重手，难免让他身受内伤。卢云与这人素昧平生，自也不愿用强，便恳求道：“兄台，起来说话。在下受不起你的大礼。”说了几声，对方仍是置若恍闻，卢云又是好气、又是好笑，只得学了他的口吻，道：“上有喻！命你——起立！”
“奉——上喻！”帅金藤好似吃了大力神丹，朗声道：“卑职帅金藤！座次二十三！遵命起立！”喝地一声过后，筋肉抽紧，双掌向地略略一撑，居然不必弯腰屈膝，身子便直立而起，宛如挺尸模样，四下百姓见状，纷纷惊呼出声，几名孩童更吓得大哭起来。
好容易撞见一个“镇国铁卫”，孰料却是个神智不清的，卢云自知此地不宜久留，便拉着帅金藤，附耳道：“走，里头说话去。”二人钻入后巷，那帅金藤亦步亦趋，必恭必敬，想来真把卢云当成了“大掌柜”。好容易避开了人潮，卢云停步便问：“听君自道姓名，可是姓帅名金藤？”
“属下帅金藤！”啪地一声，帅金藤挺胸肃立，鞋跟并起，暴吼道：“座次二十……”卢云是炼气士，耳音远比常人灵敏，忙道：“知道了，座次二十三
，烦请说话轻些。”帅金藤双靴并起，狂吼道：“遵……”正要向上跳起，却给卢云抱住了，叹道：“劳驾阁下，站着别动。”一听此言，帅金藤便双眼圆睁，挺立不动，好似成了一尊石佛，不免又让卢云看傻了眼。“这位仁兄……”卢云说了几声，帅金藤都是睁眼镇目，不动如山，好似让人点上了穴道，卢云无可奈何，只得叹道：“上有喻，你可以动了。”帅金藤等待已久，顿时“啪”地一声，双膝并起，喝道：“六道喧哗，不归一心！三界乱起，众说纷纭！”话声未毕，便又拜倒在地，喊道：“修罗王临，天地噤声！属下帅金藤叩见大掌柜圣颜！功德！功德！不可思议大功德！”看他伏地叩首，脑袋方才触到地下，便又抄起铁琵琶，奏起了乐，仰头直唱了起来：“大掌柜哪真圣贤、评定三界观人间、轮回六道不得闲……执掌生死定罪过、平等万物自在天……”卢云哑然失笑，看这只铁琵琶好似是件奇门兵器，孰料妙用无穷，一首曲儿珠圆玉润，虽说阿谀如潮，听来竟也十分悦耳，想来“大掌柜”听了，必也要龙心大悦，飘飘然起来。卢云忍住了笑，耐着性子等此人唱完，突然心念微转：“等等，评定三界、轮回六道……执掌生死罪过……这岂不就是……”“我建超世志，必至无上道”！顿时之间，卢云双眼圆睁，竟有悚然之感。良久良久，一曲方终，帅金藤总算也唱完了，他低下头去，羞赧地道：“大掌柜，这是小人苦思七天七夜，特意为您老人家造的曲儿，您还喜欢么？”卢云见他一脸期待，却也不好让他失望，只得咳了几声，道：“挺……挺好的……”帅金藤心下狂喜：“您真的喜欢么？那小人还有下半阙没唱。”拨了拨铁琵琶，正要引吭高歌，卢云心下一惊，忙拦住了他，道：“有空……有空再听。”正要再说，帅金藤却又脸色一变，肃立不动。卢云顺着他的眼光去望，却见他瞧着自己怀里，衣襟里却是金光闪烁，岂不是正是胡媚儿送来的那块金牌？卢云深深吸了口气，方知这人为何会错认自己，却原来是为了这块令牌的缘故。卢云手中这块令牌并非抢来的，而是由胡媚儿亲手致赠，缄于一封公文里，署名“灵吾玄志”。当时她自称衔杨肃观之命送交，卢云本还以为是打发之用，孰料今早以来，自己手持金牌，无论身在何处，遭遇何人，竟都是无往而不利，足见这面金牌大有来历，绝非寻常之物。
卢云深深吸了口气，有心查明此物的来历，便从怀中取出金牌，道：“帅兄，我有一事请教，这令牌究竟是……”雄鹰招展在前，帅金藤复又大惊失色，
嚷道：“摩婆娑宫阿修罗王令！”战栗趴伏，不敢言动。卢云点了点头，已知义勇人首领所言为真，杨肃观确实自号“修罗王”，并非虚言杜撰。他有心多探一些内情，便蹲了下来，附耳道：“仁兄，这黄金宝令有何功用？你可知晓？”帅金藤心里有些害怕，不敢言语，卢云蹲了下来，抚了抚他的背心，低声道：“你别怕，我只是考考你而已。跟我说，这令牌有何功用？”帅金藤低声道：“摩婆娑宫阿修罗王令曰：见我令者，如见我身，见我身者，必入我门。”卢云沈吟道：“必入我门？何意也？”
帅金藤头顶触地，拜伏道：“爇顶立誓，以昭赤诚。”卢云微微沈吟，所谓“爇顶立誓”，指的便是和尚头顶的香疤。释门中人为显向佛之心，往往自残肢体，或烫出香疤、或自燃一指，蒙古南侵后，此风更炽，天下僧尼无可例外。看来“镇国铁卫”仿效此风，便以烙印爇身，做为入门之誓。卢云反复察看手中的黄金宝令，只见手中的令牌正面阴刻一只雄鹰，双翼全展，背刻“镇国铁卫”四大篆字，瞧这形状模样，岂不与伍崇卿、胡媚儿身上的印记一模一样？
卢云心下大惊，这才明白那些黑衣人身上的烙印是由何而来了？无论是伍崇卿、还是胡媚儿，当他们入门立誓之时，都曾被这块令牌烫出了疤痕，依此看来，此印象征了“大掌柜”的无上权柄，竟为“镇国铁卫”的根本之印！“见我令者，如见我身、见我身者、必入我门”，看这令牌至关重大，当足以号令天下一切“镇国铁卫”，胡媚儿却为何要交给自己？莫非这是她偷来的？可当时听她说话，言语里尽是对自己的不满，倘若她知道所交之物便是这“阿修罗王令”，应当多方提点才是，怎会对自己破口大骂？卢云呆了半晌，暗道：“难道……她也不知道信封里藏了这面令牌？”
卢云越发觉得奇怪了，更有心问个明白，便提起了手中金牌，问道：“帅兄，你方才说，这令牌是……”帅金藤战栗叩首，寒声接口：“摩婆娑宫阿修罗王令。”卢云曾浏览佛经，自知这“阿修罗王”也是天神，曾为征战之故，质疑佛祖，似神而非神，似人而非人，却不知杨肃观为何对这名号情有独钟？他满心疑窦，竟不知从何问起，凝思半晌，方才道：“帅兄，何谓修罗王？”帅金藤提起手来，朝唇上一抵，轻轻“嘘”了一声。竟是个“噤声”的手势。卢云心下错愕，不由左右张望，不知是否有人窥伺在旁，可瞧望半晌，不见有人。便又把话问了一遍，哪知帅金藤还是不发一语，仍旧抵指在唇，也不知是装聋做哑、还是心存畏惧？卢云抚了抚他的背
心，柔声道：“别怕，有我在这儿，天下没人伤得了你。快跟我说，何谓修罗王？”话声未毕，帅金藤又次提手起来，竖指唇边，再次“嘘”了一声。卢云心下沈吟，忽然醒悟过来，想到了八个字：“修罗王临、天地噤声。”正是适才帅金藤顶礼膜拜时的颂言。“噤声”乃是一个佛门境界，如来入灭前曾言：“我此生未曾说一字”，此即“无有名相、不立文字”，以无言胜有言，以无声破有声，从此成为禅宗根本妙谛。禅宗不立文字，讲究以心印心，不凭言语。是以他们的法场往往静谧异常，上起师父宾客、下至弟子火工，万物一律噤声。杨肃观亦然，他的话一向很少，卢云与他相识虽久，从未听他说过一句教化人心的大道理。又因他生得俊美，不认得他的人，多以为他是个“风流司郎中”，专于温柔乡里打滚，毫无大志。其实此人坚毅果决，可以托六尺之孤，可以寄百里之命，这才一统朝廷三大派，成为“镇国铁卫”的创始人。卢云深深吸了口气，望着手里的“修罗王令”，只在反复踱步，思索杨肃观的用心。返京以来，身边事情全都蒙蒙隆隆，义勇人是谜，杨肃观是谜，一层又一层包围了自己，不免让他坠入了五里雾中。卢云仰起头来，望向身边高高的围墙，容情转为肃穆。看那高墙之后，便是杨家老小的世界，不仅杨肃观、杨绍奇兄弟，连顾倩兮、阿秀也住在里头。若要探知“修罗王”的心意，也只能进屋里一趟了。卢云深深吸了口气，伸手搀住帅金藤，道：“上有喻，请您起身。”
“遵命！”帅金藤跪了半天，登时高高一跳，双靴一并，便又站了起来。卢云道：“帅兄，我要入府去了，你可以带路么？”帅金藤微微一愣：“大掌柜，这……这是您家啊，您……您怎么还要小人带路？”卢云自己也尴尬了，俊脸一红，低声道：“这……我……我也不清楚……”卢云老实惯了，明知自己答非所问，仍编造不出什么谎话，天幸帅金藤是个傻的，心中立生异想：“对啊，不愧是大掌柜，连回家的路也不知道。定是每日里三过家门而不入了！”昔年大禹治水，三过家门而不入，连儿子都不认识他，想来大掌柜为国为民，定是八过家门、九过家门，直接住到外头去，这才不认得回家之路。正敬佩间，忽然又想：“不对啊，他如果是大掌柜，平常家里茶的那个是谁？”转念一想，立时恍然大悟：“啊！是替身！难怪大家都说他夫妻俩感情不好，原来那个是假冒的！”他越想越觉道理，自知大掌柜为国为民，老婆小孩都托别人照顾了，一时又是景仰、又是钦佩，忙道：“大掌柜，快请这儿来。”难得可以替大掌柜做点事，帅金藤自是大感光荣，谁知走了几步，卢云却还在巷口徘徊，忙赶了回来，焦急道：“大掌柜，您别每日里为国为民的，偶尔也要回家歇一会儿，快来。”卢云醒了过来，忙道：“是……我……我这就来。”深深吸了口气，这才踏入了巷中，心中暗暗感慨：“时光好快，上回来到杨家，我还只三十岁哪。”卢云年轻时也曾赴杨府作客，当时杨府上下还居于大明门畔，家中主人则是“中极殿大学士”杨远，杨肃观也不过是个兵部郎中，至于卢云自己，当时更只三十出头，还在秦仲海麾下参赞，说来自己与顾倩兮二次巧逢，也是在杨府里。多少年了，顾倩兮始终在一栋大宅子里，一墙之隔，永无相见之日，如今自己总算要闯进去了。卢云微起感伤之意，已是思绪如潮，帅金藤偷偷打量着他，忽道：“大掌柜，您很多年没回家了，是吗？”听得“家”这一字，卢云心中一热，眼眶微起湿润，帅金藤忙递来一块手帕，道：“大掌柜，别哭了。一会儿就到了。”
卢云醒觉过来，忙擦拭眼角，便又咳了几声，略作遮掩，道：“帅兄，你……你投入镇国铁卫很久了么？”帅金藤忙道：“大掌柜，帅兄二字，小人担当不起，请您以后称呼小人的官职。”卢云咳道：“你……你的官职，那……那是……”帅金藤忙道：“副统。”卢云停下脚来，讶道：“何处的副统？”帅金藤腼腆地道：“锦衣卫。”这回轮到卢云惊嚷了起来：“什么？你……你官拜锦衣卫副统领？”那帅金藤虽说疯疯癫癫，可想起自己当了大官，还是有几分得意，害羞道：“谢大掌柜提拔。”景泰朝廷里有句话，称作“内禁外锦”，一是禁卫军，一是锦衣卫，二者洞见观瞻。当时锦衣卫统领更是大名鼎鼎的“安道京”，此人笑里藏刀，见风转舵，号称天下第一大猾头，这才能与柳昂天、刘敬等众多朝廷势力周旋。孰料十年过去，这个“锦衣卫副统”却成了一个傻瓜，除了背念经，连话都说不明白了？卢云满心错愕：“帅副统，你……你既然身居要职，怎不去官衙批公洽案？却来此地游荡？”帅金藤茫然道：“官衙？什么官衙？”这话却把卢云问倒了，只得改口道：“你……你下头管着多少人？”帅金藤讶道：“就我一个人啊。”卢云骇然道：“什么？就你一人？你……你不是锦衣卫副统领么？怎没一个部属？”帅金藤疑惑道：“大掌柜……是您说锦衣卫浪费公帑，藏污纳垢，这才裁掉大半人的，您怎又忘了？”闲话之中，卢云总算也明白了道理，原来这
帅金藤是个“空头副统”，占缺不管事。
想来有他坐镇锦衣卫，哪怕“锦衣卫”里高手再多、人材再广，也等于让人点上了死穴，即便诸葛亮前来投效，怕也难起政潮。“镇国铁卫”自也能高枕无忧了。十年风水轮流转，当年的锦衣卫，如今成了朝廷的破落户，不堪闻问。眼看卢云凝思不语，帅金藤忙道：“大掌柜，您怎么又不走了？您不想回家了吗？”卢云忙道：“不……不是……”当下加快了脚步，便朝巷中深处行去。眼前这条巷弄弯弯曲曲，越向深处，越发阴森狭窄，两面尽是高高的围墙，过去卢云来过杨家一次，到的却不是这栋宅邸。想来杨肃观升官之后，方由大明门迁来此地。杨家当年的故居甚是整齐，格局恢弘，远比眼前这栋宅子气派，只不知杨肃观为何中意眼前这栋官宅？他茫茫思索，正走间，突见围墙脚边有处记号，俯身来看，却是只扬喙振翅的猛禽，鲜血所绘，凄厉生动，岂不便是“镇国铁卫”的印记？卢云心下一凛，便又停步下来，道：“帅副统，这围墙后头是什么地方？”
帅金藤茫然道：“大掌柜，这墙后便是废院啊，您忘了么？”卢云愣住了：“废院？”帅金藤颔首道：“是啊，为了看守这处地方，您从客栈里抽走了大批兵力，还把自己的六甲兵调了出来，四当家劝了好几次，您都不听哪。”卢云越听越奇，索性飞上墙头，亲眼瞧个明白。来到围墙上，凝目去看，只见墙后是一大片空地，林枯叶凋，厚雪严实，却是一幅隆冬之景，此地真如帅金藤所言，乃是一座道道地地的“废院”。除开满地枯枝落叶，见不到一点建筑，却不知杨肃观为何要遣出重兵看守？卢云心下暗暗纳闷，看杨肃观做风稳健，绝非故弄玄虚之人，此地若无玄机，他绝不会大张旗鼓调兵驻守。依此看来，这院子必有什么古怪。卢云沈吟半晌，转朝四遭望去，此时他居高临下，整座大宅尽收眼底，只见这宅子建筑开阔，形如一个正圆，脚下窄巷却是蜿蜒曲折，从中横穿，竟将好好一栋府邸切成了两半，北边是一片空地，荒凉无人；南边却是炊烟袅袅，花木扶疏，盖满了建筑，想来杨家上下人等都住在那儿。
看这栋大宅建筑如此古怪，好似暗合什么阴阳五行之理，却又看不明白。卢云怔怔站在墙头，顺延围墙去望，但见南北两墙愈发逼近，巷弄也愈发狭窄，到了巷底深处，两面围墙渐渐交会，竟尔化作了一栋精舍。卢云吃了一惊，忙道：“帅副统，胡同底有栋房子，那是什么地方？”帅金藤笑道：“那是您的房啊。”卢云愕然道：“房？为何……为何要建在那儿？”帅金
藤笑道：“您太久没回来啦，大伙儿都说那房是拿来镇邪的。”卢云喃喃地道：“镇邪……”看这大宅活像是一面太极图，一墙之隔，南面生机盎然，北面却是沉沉死寂，彷佛便是阴阳两个境界。他微微凝思，心下不由一阵悚然：“这……这北面是阴宅？”
阴宅者，坟墓也，亦即死人的居所，莫非这“废院”是杨家祖上的风水兴旺之地？这才不容外人靠近？卢云暗起疑心，他凝视那栋精舍，正出神间，忽然一阵寒风吹入废院，扫开了满地枯叶，隐隐现出什么东西。他急运眼力，定睛细看，不觉咦了一声，暗道：“水井？”卢云真是愣住了，看这精舍是杨肃观的房，房外却有一口古井，位置恰在围墙正中，与精舍相对，莫非帅金藤口中的“镇邪”，意即在此？卢云喃喃忖忖，正猜测间，突然耳边响起了孩童的呼喊：“大赢家！大赢家！”卢云睁眼骇然，却也想了起来，昨夜自己与“义勇人”会面时，曾与灵智方丈、韦子壮等名家连手救治了一名小孩，便是阿秀的顽皮小友“胡正堂”。据说这孩子曾溜到杨家废院去，却无端受到惊吓，竟至神智错乱，就此疯癫。不正是掉落到一口古井里？卢云深深吸了口气，这才明白自己到了什么地方，正要跳下墙去，到水井边儿看个明白，却听废院里传出尖锐哨响，刺耳之至，卢云连忙定住了身形，只听四下汪汪之声大作，整条街上的狗儿全吠了起来。他掩住耳孔，疼道：“这……这是什么声音？”帅金藤从腰间取来一只小笛子，笑道：“这是五里笛啊。只有狗和武林高手才听得见。”
正说话间，哨响更加尖锐，四下传来啪啪几声击掌，废院深处闪出几条人影，身法迅捷，必是武功高强之士，一发朝自己狂奔而来。卢云吃了一惊，已知自己暴露了身形，忙纵下墙来，低声道：“这些是何方神圣？”
帅金藤笑道：“大掌柜又要考我啦，这些是值日六甲，您安在废院的守护官啊。”卢云喃喃地道：“值日六甲？他们……他们武功厉害么？”帅金藤摇头道：“这『六甲兵』武功不行，单打独斗，全不是卑职的对手。可六个同时出手，一招内便能要了小人的命啦。”
卢云惊道：“何以如此？”帅金藤讶道：“大掌柜，他们是您一手教出来的啊，怎好问我呢？”笛声越加紧蹙，连南面屋顶上也有人影穿插，方位对调，直朝后巷逼近而来。卢云心道：“麻烦了，恐怕要硬碰硬了。”卢云曾听“琦小姐”提起，这“镇国铁卫”下辖六名当家，各有所司，艳婷、琼武川、巩志、灵真莫不列名其中。至于这个“六丁六甲”，好似是屠凌心带队。一会
儿双方若要大打出手，自己固然无惧，可再要潜入杨府，却不免难上加难了。正踌躇间，墙上黑影乍现，四面八方纵落六条人影，前三后三，人人黑罩覆面，只露出一双眼睛，已将自己团团包围。这批“值日甲兵”来势奇快，卢云想要退出，已然迟了一步，天幸帅金藤还守在身旁，霎时“啪”地一声，双靴并起，沈声道：“三界之中。”帅金藤说出了切口，正等着同伴答腔，那六人却只高举兵刃，围着卢云打转，如临大敌。帅金藤手按血琵琶，怒道：“你们为何不说切口？莫非是怒匪乔装的么？”客栈中人向喜黑罩遮面，藏头露尾，若有人想乔装蒙混，那是再容易不过了。眼看“值日六甲”目光迟疑，帅金藤怒道：“快说！三界之中，下句是什么？”一名甲兵微微咳嗽，低声道：“六道之上。”帅金藤点了点头，又道：“百姓在前。”那人答道：“皇天在上。”帅金藤高兴地道：“果然是自己人。”
“谁跟你是自己人？”值日六甲同步踏上，齐声怒喝：“快说！你背后那人是谁？”听得此言，帅金藤先朝卢云鞠躬，随即仰起头来，狂笑三声，最后竖起食指，朝天上指了指，不忘重重暴哼一声，示意凶狠。众甲兵呆了半晌，不知他在凶些什么？人人顺延手指，仰头望天，却见到了朗朗晴空，檐檐白雪，余无他物，不觉疑惑道：“这……这是干什么？”“还不懂么？”帅金藤暴怒道：“他便是咱们客栈的……”话还在口，却听卢云咳道：“我……我是帅先生的朋友，想来府里找点活干。”帅金藤咦了一声，不知“大掌柜”好端端地，为何要隐瞒身分？待见卢云连使眼色，不觉恍然大悟，心道：“哎呀！大掌柜又要微服出巡了！”忙改口道：“是是是，这人想来客栈里投店，你们放他进府。我一会儿会带他去见四当家。”
一听求官的来了，值日六甲便仰起脸孔，鼻哼傲然：“原来是来投店的啊，那咱们得先审查审查。小子，你有谁荐举呀？”帅金藤指着自己的脑袋，欢笑道：“我！”值日六甲嗤嗤冷笑，正想嘲讽几句，却见帅金藤目露杀气，面色颇见不善，只得闷吭一声，道：“好……好，既然有人荐举，身家应还清白，你有啥本领，这就说。”卢云谦逊道：“几位大哥抬举了。小可无甚本领，只想蒙口饭吃。”卢云年轻时心高气傲，每逢求谋差事，总要洋洋洒洒、大作文章，如今年岁已长，便也学了客套几句，正等着六甲兵说些应酬话，孰料六人面色铁青，暴怒道：“什么？混饭吃？你当客栈是什么地方？专养你们这帮酒囊饭袋？”说着围住了帅金藤，齐声痛斥：“
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