“果然是这样。”
从库曼人那里带回的情报，证明了埃吉尔的判断——的确，对方与蒙古人之间发生了贸易往来。但是看起来仅此而已。这让埃吉尔多少有些放心了。而在奔赴莫斯科的旅途中，来自东方的情报也一点点的传了过来。铁木真已经老迈，大儿子术赤和二儿子察合台之间矛盾重重。江南汉人聚居之地急切难下，而对手帖木儿帝国却相当坚挺——最终，却是唐国的李隆基脑袋被驴踢了。为了对抗帖木儿，竟然与虎谋皮，决定与蒙古人结盟。甚至将国家最为机密的火药兵器都拿了出去做交易。换回来两万多匹蒙古马——骟了的。
在见识过黑火药武器的爆炸威力之后，铁木真就急了。一声令下：谁能将火药方子给我找着，赏牛羊万头，封千户，进入怯薛中军！
如此重赏，让整个蒙古帝国上上下下全都沸腾了起来。而事实上，掌握着这种黑火药制造技术的——不算那些乱七八糟的火药兵器，在北朝还真有一些。
于是，就在这样的气氛下，某居住于终南山的某道教分支，便揭了皇榜，将火药方子献了上去。而南朝也有一些地位卑贱的工匠，不知道从什么渠道听说了这件事情。暗暗地偷了不少关于铁火炮，火箭车，铁西瓜弹等等的图纸逃到了北面。这么一来偌大个蒙古帝国，硝石硫磺木炭什么的如何会找不到？装备了这些火药兵器，并且从西域畏兀儿人那里获得了最新的配重式投石器的蒙古铁骑如虎添翼。总共三十万精锐的蒙古骑兵，以及北国其余各个民族的近八十万辅助部队，就这样在铁木真的带领下，浩浩荡荡的向着帖木儿帝国前去。
“目标是，撒马尔罕！！！”高举着黄金令箭，成吉思汗骑在马背上，望着他的部族，望着臣服于他的百万大军，发出了这样的怒吼声。紧接着，便如同一滴水滴在了平静的水面上一样。涟漪以几何级的数量级迅速扩大。士兵们高举起手中的兵刃，一浪一浪的宛如钢铁的海洋一般大声的重复着大汗的命令。
“撒马尔罕！撒马尔罕！！撒马尔罕！！！”
“——等一等！你是说，是说总共上百万的军队？！”
此时此刻，在距离莫斯科还有两三百公里的斯摩棱斯克——这座被不客气的临时征召的城市郊外的军营中，埃吉尔一跃而起，看着带来这份情报的内穆利斯，面色变得难看的要死。
“……的确，虽然非常令人震惊。但这就是事实——对方军队的数量相当的庞大。当然了，陛下您也不用太过惊慌，毕竟他们的军队仍旧是传统意义上的临时征召兵以及游牧民。战斗力比不过帝国的职业不对的——”
“——这他妈不用你教朕！”埃吉尔气的要命，对着内穆利斯咆哮起来——诺曼皇帝在面对他的情报总监的时候总是这样子缺乏耐心。当然，这多少与这位情报总监总是带来坏消息的行为有些联系。
“不过主君。我觉得我们不必要为了这种事情太过伤脑筋。的确，他们的战斗力强悍，数量庞大，又拥有一个非常靠谱的领导人。但是他已经将近六十岁了。再加上他的同时策略简单粗暴，他的子嗣们矛盾重重。可以想象到，他死了之后，他的帝国就会因为各种内乱以及起义四分五裂。”
“朕说过——这些用不着你来教！！！”
听到这家伙仍旧在说这种样的话，埃吉尔终于理智全无，抓起旁边的珐琅器花瓶就向着内穆利斯的脑袋砸了过去。于是，像是往常那样，这位情报总监在埃吉尔皇帝的怒火之下抱头鼠窜的逃走了。
“真是混账。”埃吉尔摇了摇头：“按照这个世界的人口分布，如今在欧洲的人口应该是原本世界的三到四倍。也就是说在亚洲的人口，多半也经受了这样的调整……而蒙古人如今统治的地区比原本的世界还要大了不少。所以一下子拉出上百万的军队来——还是让人难以接受啊混蛋！！！”
就这样，西元一零零五年二月二十曰，这一天的夜晚，就在埃吉尔这样略微有些抓狂的抱怨声，以及小修女玛利亚均匀的小声吸气声中，度过了一半——紧接着，在下半夜，整个绵延近五公里，周遭由辎重部队的大型马车围起来，作为临时的城防体系。
同时，辎重兵，以及强行驱赶到这里做白工的斯摩棱斯克附近居民，还在这周围挖出了不少的陷马坑与壕沟，除此之外，一些布置巧妙的，里面安插了上面削的尖锐的木桩的陷阱也散落的布置在了几个最重要的地方——当然，如果他们有足够时间的话——埃吉尔并不打算在斯摩棱斯克停留太久。
作为距离莫斯科非常近，距离诺曼帝国同样非常近，战略位置出众的城市，埃吉尔并没有想要放弃他——他已经命令了北方，新斯堪的纳维亚地区的守备将军伊万带领他的军队，接管这座城市的守备工作。如果情况允许，埃吉尔还希望莫斯科大公国将这座城市当成报酬无偿的送给自己的帝国。甚至连理由都想好了：“这里距离莫斯科如此的接近，最适合作为前进基地以及屯兵处。在莫斯科的人民们有危险的时候及时的前去支援。”
当然了，如果你硬说这也可以当做是监视以及威胁的话，我也没办法。
如果只有这些死的，不能动弹的防御设施的话，埃吉尔也不会像这样轻松写意的认为自己处在安全之中。不会有白痴有胆子进攻他的营地——总共一个千人队——从各个千人队之中抽调出来的百人队组成的巡逻部队，就在营地这一层防御体系的最内侧，最贴近营地本身的范围内巡逻着，他们会在敌人大部队进行夜袭的时候预警。又或者抓住某些心怀不轨的渣渣，虐杀一顿以消解守夜带来的疲乏无力。
所以说，在这样的情况下，当下半夜，正当埃吉尔打着哈欠，搂着索尼娅的肩膀准备睡觉的时候——警报的号角声忽然间响了起来。此时此刻我们可以想象埃吉尔皇帝心中的不满。
“如果是哪个白痴闲得无聊，擅自吹起号角了的话，朕绝对要剃光他的胡子，并且惩罚他脱光了绕着整个营地裸舞！”
埃吉尔一边说这种令人心惊胆战的话，一边拍拍索尼娅的肩膀，在后者的帮助下迅速的套好了件胸甲以及御寒的披风，之后将燧发手铳和指挥刀绑在腰间武装带上。而几乎同时的，索尼娅以更快的速度将数量不详的飞刀塞到了自己衣服的各个角落，同时握住了埃吉尔送给她的定情信物——一柄从系统那里兑换而来的，异常锋利的短剑。
在武装好了之后，埃吉尔走到玛利亚身旁，轻轻拍了拍因为声响而被惊醒了的小修女的脑袋瓜。说了一句：“我过一会儿救回来。”之后，便与索尼娅一起走了出去。因为时间仓促，其余的臂甲腕甲胫甲，埃吉尔都没有装备。
早已经进行过多次应急演练的诺曼军队有条不紊，在各自直属的百夫长引领下迅速的走到了预定岗位。士兵们爬上了大型自重马车的车厢货架上面，跟一袋一袋硬邦邦的黑面包（但是没加木屑，而且也没有麦子壳），风干肉一起吹着半夜的凉风。同时就这火把的火光看着远处影影绰绰的敌人。
“罗宾汉！你过来一下！仔细看看那到底是些什么东西？！”埃吉尔眯着眼睛仔细看仔细看。却仍旧看不清楚对面究竟是些什么东西——看起来好像是一大堆的野马群——但是野马的话是绝对不会发出类似人类的声音的——如果仔细分辨的话还你能听得出来，他们使用的是类似斯拉夫语的某种方言。
于是，被誉为整个诺曼帝国视力最好的人类，那个长弓手指挥官，罗宾汉子爵闻言迅速跑到了埃吉尔身旁。一句“主君”之后眯起眼睛看了过去。然后说道：“是半人马，主君！对方是数量庞大的半人马集群！他们似乎是想要偷袭我们的营地，但是有的陷在营地外围的陷马坑里面摔断了腿，有的还掉进了陷阱里面死掉了，不过又被对方用索套将尸体拉了出来。
“原来如此。”埃吉尔点点头。早就听说了半人马的活动范围，与库曼人的活动范围有很大一部分相互重叠。现在看起来的确如此——虽然黑灯瞎火的看不清楚。但是在埃吉尔这一面看起来，投入进攻的半人马就至少有两千之众——那么其他方向的，如果也有这个数字的话……那还真是一笔大买卖。当年与莫斯科，诺夫哥罗德和瑞典联军作战的时候，对方只是投入了几百半人马士兵，就给诺曼军队造成了很大的伤亡。而如今，对方半人马的数量远远超过了那一次战役。而且不能肯定，这就是敌人的所有半人马军队……
想到这里，埃吉尔冷哼了一声，之后迅速下令：“弩兵，长弓手自由设计，给这些四条腿的杂交畜生一点颜色看看！”
（选择了人马娘并不等于吾辈放弃了精灵。摊手，都是要写的。）
（未完待续）