而就在埃吉尔为了教皇国律令问题而发愁的同时，出使东罗马的外交官佛斯特，也在君士坦丁大皇宫外吃了第三个闭门羹。
“皇帝陛下不在。”
“皇帝陛下不在。”
“皇帝陛下……哼哼，不在。”
就是这样，因为诺曼与东罗马之间仍旧是战争状态，因而把守皇宫的东罗马士兵的态度，也并不是很友善。甚至看着佛斯特在宫门口逡巡着不走，还威胁说要将他当成诺曼探子抓起来，关进黑窑里面去……
“这边是贵国引以为傲的所谓文明么？实在荒谬可笑。”
当然，身为外交官，佛斯特就是被吓大的。完全不为所动，冷哼了一声，故意仰起头，这样大声的用希腊语喊道。然后也没等周围的希腊人聚拢过来，便冷哼了一声，转身就走。
“那家伙是诺曼人……”
“究竟是怎么回事？”
“看起来好像那个诺曼人想要进去皇宫里面，他是诺曼人的使者吗？”
希腊人们望着诺曼人的背影这样议论纷纷。
“野蛮人，滚出君士坦丁堡！”
当然也有这样子大声喊着口号，以此来显示自己的爱国心和勇敢的瘪三，甚至有些人捡起了地上的石头往那个方向投掷，但是真要说跑上去打人却是不敢。毕竟佛斯特身边跟着两个膀大腰圆，全副武装的诺曼人扈从，一看就不好惹。
此时此刻，站在皇宫城门楼的高塔上，巴西尔二世目送着佛斯特离开，之后摇了摇头，转过身去，向着站在他身后的将军埃利乌斯询问道：“你怎么看？”
“……陛下指的是什么方面？”埃利乌斯一皱眉，之后这样问道。
“当然是有关诺曼人。我们应该怎么对待他们。”巴西尔这样说道。
“这个，陛下在此之前不是已经做出了全套的计划了么？”埃利乌斯继续装傻。让巴西尔稍微觉得有点不满。
“朕的确有过计划。”巴西尔说道：“但是你也应该听说过一句话：计划赶不上变化快。就好像现在这样。朕原本预计的是，在击溃了异教徒之后，那个孽障好歹还能剩下一些兵力，能够控制住东欧的一部分。到时候朕再带着大军过去，一鼓作气将对方击垮。可是没想到那个孽障这么不中用。七八万的大军，竟然只一战便被人打得七零八落。最后逃回来的只剩下几百人。如果不是看在她死去的母亲的面子上，朕真想——”
巴西尔二世越说越生气，越说越生气。但是在最后好歹还是撑住了，将后半句话咽了下去，并没有说出更难听的来。当然就算说出来了其实也没什么。埃利乌斯从一开始就做好了打算，双眼飘忽不定，顾左右而言他，完全是一副装作没听见的样子。
“狡猾的家伙。”巴西尔二世看到这家伙这幅样子，不由得在心里面暗暗骂了一句。
小心谨慎，明哲保身，至少在巴西尔二世看来，他的将军之中最聪明的一个，也就是埃提乌斯是这样一个人。他的权力欲望很淡，多少有种得过且过的感觉。从来不主动揽权。巴西尔二世有时候也会苦恼于这个家伙的不思进取。但是更多的时候，却会因为埃提乌斯这样的姓格，而主动的将责任以及权力交给他。而埃提乌斯也就这样，逐渐成了巴西尔二世最信任的人，掌管着东罗马的情报体系，以及作为巴西尔二世的副手，经常随之一同出阵。
“那么好吧，将军，”于是巴西尔二世决定明说：“是对于诺曼的策略，朕想要听听你的意见。”
“嗯，是这样的，陛下。”埃提乌斯怎么会听不懂巴西尔二世所说的话？之前顾左右而言他，实际上也是再给自己争取时间整理措辞。这一会儿巴西尔明着问了出来，埃提乌斯很快便有了答复：“陛下想必是为了与诺曼人之间是战是和而伤脑筋。战的话，我们刚刚击败了突厥异教徒，虽然因此获得了一部分的领地，以及突厥人的赔款。但实际上帝国的国力仍旧是损耗了不少的。要是再和诺曼人交战，那么无论胜败都不是好事。”
“嗯，的确。”巴西尔二世点头，示意埃提乌斯接着说下去。
“但是，如果不与诺曼人征战呢，任凭他们继续南下，占领克里米亚半岛，然后通过黑海进攻帝国本身？这简直就是不可想象的事情。到时候所有的罗马人都会抱怨我们的政策。诺曼人本身所拥有的舰队实力非常强大。这会牵制我们很大一部分的海上的力量。到时候，我们便没有精力在地中海上与天主教异端，与埃及，巴巴里的异教徒海盗们作战。这对于帝国，更是毁灭姓的灾难。”
“的确，”说到这里，巴西尔二世又有些激动：“全都是那个孽障的错——我本来就不应该相信她！一切事情都被她弄糟了——那么埃提乌斯，你的提议究竟是什么？是战争么？的确，比起其他潜在的威胁，诺曼人才是帝国如今的心腹之患。”
“不不不，陛下，并不是这样的。”埃提乌斯摇头，之后说道：“而且如今帝国的局势并不是很好，在伊比利亚，我们的军队已经连续失败给那些西班牙人的后裔很多次了。或许贝利撒留将军前往那个地方之后，局势会有所改观。但是这样一来，我们在小亚细亚，就没有一员强力的将领镇压了。”
“突厥人已经被朕击败了！”巴西尔二世这样说道。
“的确。”埃提乌斯点头：“但是他们仍旧拥有很强的力量。特别是最近一段时间，有情报显示，他们又找到了很不错的外援。”
“是库曼人吗？这个情报是不是有点过时了？”
“不，并不是库曼人。而是埃及人。”埃提乌斯这样说道：“埃及的异教徒在其首领萨拉丁的指挥下，已经攻陷了耶路撒冷。”
听到这个消息之后，巴西尔二世稍微有些气恼：“那些没用的法兰克人。自从那个麻风病人死了之后就好像不会打仗了一样。”
“是这样的。陛下。我们必须考虑到，如果突厥人和埃及人联合起来进攻小亚细亚的话，那么我们应该怎么做。我们是不是应该再派遣一个更好的将领，去替换在那个军区的无能之辈——抱歉，请原谅我用这样无礼的说辞。但是事实就是这样，根据情报显示，您新任命的小亚细亚总督在任内除了搜刮民财，以及强掳民女之外，再没有值得一提的功绩了。”
“朕知道，朕当然知道。”说到这里，巴西尔二世显得有些烦躁：“但是帝国的有用的将军就那么几个，帝国的领土却有那么多，人手根本就不够用。——或者说埃提乌斯，你想要获得那个总督的职位？但是如果真的与诺曼人展开战争的话，朕觉得朕这里更需要你。”
“并不是这样的，陛下。”埃提乌斯摇摇头：“我只是想要给陛下提醒一下，这个问题罢了。而帝国的将领不足的问题，的确很难办，但事实上，陛下心里应该也有几个人选才对。”
“你是说那个孽障么？绝对不行！”巴西尔二世头一个想到的就是自己的女儿，紧接着第一个否定的也是自己的女儿——自从从诺曼人手里吃了败仗，灰头土脸的跑回来之后，莉莉安奴公主殿下便被巴西尔二世关了起来“闭门思过”。开口闭口就是孽障。好像生出来的不是女儿而是个祸害一样。
“不不不，属下说的是纳尔西斯将军。”埃提乌斯赶忙这样说道。
“纳尔西斯么……”巴西尔二世皱了皱眉，心里面想一想，倒是觉得埃提乌斯所说的不无道理。东罗马帝国的名将掰开手指头数也就这么几个。不是他就是他……
“但是纳尔西斯曾经很严重的失败过。让帝国损失惨重。”巴西尔二世皱了皱眉。之后这样说道。
“但是您也应该知道，诺曼人并不是那么好对付的。而诺曼人的首领埃吉尔更是一个恐怖的敌人。纳尔西斯已经尽力了。”
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