太原，刘武周的额上冷汗直冒，他看着手中的一份塘报，手都开始不自觉地哆嗦了起来，站在殿内两侧的文官武将们，几乎都不敢出口大气，只有苑君璋长长地叹了口气：“天意，真的是天意啊。”
刘武周的眼中泪光闪闪，几乎是在强忍着夺眶而出的泪水：“怎么会这样，怎么会这样？宋金刚他，他不是兵法大师吗？他不是所向无敌吗？我们兵出并州，一路势如破竹，唐军给我们前后消灭了近十万，为什么，为什么这介州一战，我军就全线崩溃了呢？”
他说到这里，恨从心来，狠狠地把手中的塘报扔到了地上，跌坐回了龙椅里。
苑君璋叹了口气，上前捡起了这个塘报，扫了两眼，摇了摇头：“不是宋金刚无能，实在是那李世民太厉害。谁也没有想到，他居然可以让骑兵下马步战，上前以弓箭对射。”
“扬了尘，纵了烟的从马是对弓箭手的最好掩护，宋金刚的大阵是槊手在前，防骑兵冲击，给这样的弓箭手躲在风沙中射击，那是吃了大亏，尽管宋金刚几次下令稳定阵线，但是仍然控制不住部队越过车阵追击，被诱出几百步后，唐军伏骑尽出，左右横击，以至全军崩溃。”
刘武周痛苦地闭上了眼睛，摇了摇头：“朕的霸业，一朝成空，不仅宋金刚败了，尉迟恭和寻相也给唐军卡住了介休，无路可退，被迫投降，现在朕手上只有这三万不到的人马，战意已失，必须要考虑后路了。”
说到这里，刘武周站起了身，对着站在一边的杨伏念沉声道：“杨尚书，这一切都是因为你上回看管囚犯不力，让那刘世让逃回去给李渊报信的结果。若是独孤怀恩能得手，那李世民这会儿怎么可能追到介休？”
杨伏念的额头上尽是汗珠子，他连忙跑了下来，摘去官帽，顿首于地：“都是微臣的错，是微臣的疏忽，请陛下责罚。”
刘武周看了一眼苑君璋，勾了勾嘴角：“现在情势如此，只有去突厥找阿史那思摩将军搬兵，才可能有转机了。杨尚书，你要戴罪立功，守住太原城，朕给你留一万精兵，城中粮草，可供你支持三个月，三个月内，朕一定会率大军打回来的。”
杨伏念抬起头，眼中闪过一丝迷茫：“一万？这，这是不是少了点。”
刘武周冷冷地说道：“朕要率军回马邑，还要去突厥搬兵，总不可能三万人全都给了你，一万人不少了，这太原是坚城一座，足以守上三个月。朕说了，三个月内一定会带大军打回来，你还有什么疑问吗？”
杨伏念咬了咬牙，再次磕头于地：“臣遵旨。”
刘武周看了一眼苑君璋：“事不宜迟，苑将军，你我分头行事，你带一万人回马邑，朕亲率一万人马去雁门，然后去漠南，救兵一到，咱们再杀回来！”
苑君璋点了点头，行了个军礼：“微臣遵旨。”
刘武周大踏步地向着殿外走去，走到门口时，他想到了点什么，回头对着杨伏念说道：“杨尚书，牢里还剩下唐俭和于筠是吧，记得宰了，不要留活口。还有，如果宋元帅来了，叫他快点来雁门跟朕会合，不要逗留。”
杨伏念一动不动地伏在地上：“臣遵旨，谢恩！”
当杨伏念站起身时，刘武周和苑君璋已经走远，殿内的官员们也散了个七七八八，他身边的亲信薛深走了过来，低声道：“杨尚书，现在怎么办？”
杨仆念的眼中冷芒一闪：“刘武周肯定是要完蛋了，咱不能陪着他一条船上淹死，你看他连亲自杀唐俭和于筠的时间都没有，就这么急着逃跑，哪可能三个月内回来，只怕他连马邑都回不去，手下就跑光啦。薛将军，你快去大牢，把唐俭和于筠全给放出来，好酒好肉伺候着，咱们得通过他们向大唐请降了。”
五个时辰之后，天明，太原城外。
宋金刚一身灰头土脸，风尘仆仆，骑在马上，身后跟着百余名同样狼狈不堪的随从，立马太原城南门之外。城头之上静悄悄的，吊桥高高地吊着，看不见几个巡城的军士。
一个宋家部曲凑了上来，对宋金刚说道：“将军，咱们总算是逃到太原了，您还在等什么，不入城吗？”
宋金刚的嘴角勾了勾，看着城头的情况，摇了摇头：“不，现在的太原虽然还是我们大汉的旗号，但只怕已经不能进了。如果陛下还在城中，不会如此，现在陛下肯定已经离开了太原，咱们万万不可入城。”
那个部曲奇道：“就算陛下走了，也会留兵将把守的，您是元帅，这时候入了城，正好可以指挥全局，固守待援啊。至不济，咱们也可以吃顿饱饭吧。”
宋金刚叹了口气：“陛下若走，那不管留下谁防守，都一定是会向唐军投降的，我们这时候入城，就是人家报功的道具。”
正说话间，一个部曲惊叫道：“不好了，唐骑，唐骑又来了。”
宋金刚的脸色一变，回头看着南边，十里之外的地方，一阵烟尘冲天而起，他咬了咬牙：“奶奶的，李世民还真是阴魂不散，走，咱们去张难堡，那里还有三千人马在围攻堡子，想办法把人马给拉走！”
两刻钟之后，李世民站在宋金刚刚才站在的位置上，看着地上散落的马蹄印，冷笑道：“宋金刚还真的是狡猾如狐，知道这时候不能进太原城。”
一边的刘弘基气喘吁吁地抹着脸上的汗水：“秦王，现在，现在太原已经易帜了，咱们要不要进去先休息下，吃点东西再追？”
段志玄笑着摇了摇头：“老刘，你现在怎么还说这个？昨天不是在介休打赢后吃了羊汤吗？”
刘弘基的肚子突然“咕”了一声，他笑道：“那也算是羊？全军两万多人才分一只羊吃，一人一口汤都不够，不过，那可是俺刘弘基这辈子喝过的最美羊汤了啊。”
李世民重新戴上了面当，冷冷地说道：“继续追，太原城不要管了，留给后面的部队接收。咱们追到张难堡，有馍吃！”