一阵急促的脚步声从城下响起，张须陀的精神一震，转身看向了城楼那里，只见一身锁甲，甲叶撞得哗啦啦直响的秦琼，快速地跑上了城楼，张须陀的眼中闪过一丝希望，迎上前去，声音也微微地有些颤抖：“怎么样，太守怎么说？”
秦琼的脸色严峻，摇了摇头：“还是老样子，元太守说早已经给朝廷，给至尊写了请求调拨赈灾救济粮的奏折，可是大军远在辽东，一时半会儿还没有回信。他说若是事情紧急，可以由将军你全权处理。”
站在张须陀身边的程知节恨恨地一拳击出，砸在城垛子上，一堆冰雪四溅，他的声音如同打雷：“鸟！元文都这厮，明明是不敢担责任，作为郡守，他不开仓赈济，难不成还要我们私开军粮吗？”
张须陀咬了咬牙，沉声道：“义贞（程知节的字，自从张须陀率部进入齐郡以来，程知节慕名来投，在剿匪平叛的过程中深深被张须陀的人品才华所折服，自愿留在军中成为一名偏将，张须陀对之也是以子侄辈视之，表字以示亲近），不要乱说话，元太守也有他的难处，大隋开皇律，是严禁各地文官武将私自放粮，以结私恩的。”
程知节恨恨地说道：“可他是一方父母官啊，官仓里明明有几万石的粮食，不都是去年年初年中的时候从这些饥民的手里收购以作军粮的吗，若不是他强征暴敛，这些饥民又怎么会饿成这样，没有余粮？现在渡海的大军已经出发，他还留着那些粮食作什么？每天都有几百上千的百姓饿死，姓元的从来不看一眼，他还有良心吗？”
张须陀的嘴角抽了抽，这回他没再阻止程知节，秦琼沉声道：“将军，这些并非我们份内之事。我们已经在这里为饥民搭设了窝棚，建了一些临时的帐蓬，这些都是我们行军作战时所需要的，圣命也早在一个月前下达。要我等平定了山东的叛乱之后，也跟着渡海，以为后援，末将知道将军宅心仁厚，有爱民之心。但这确实超过了我们的能力，还是早早地拔营出海为好。”
程知节的双眼圆睁，厉声道：“叔宝（秦琼的字），你怎么能说这种话？我等从军报国，征战沙场，为的不就是百姓的安居乐业吗？看着这些百姓受苦，我们怎么能见死不救，一走了之？”
秦琼平静的回道：“人各有命，我们是军人，奉了君命。救了这些百姓，张将军可能反过来要被追究责任，而且动用了我们的军粮，根本无法渡海出战，这个责任，你义贞能负得起吗？”
程知节的脸上肌肉都在微微地发着抖，两侧脸上的虬髯一动一动地，却是说不出话，只能一声长叹，背过了身子。不去看那些正在挣扎和哀号的百姓。
张须陀闭上了双眼，缓缓地说道：“我军的军粮，够吃多久？”
秦琼微微一愣，刚想开口说什么。张须陀一抬手，制止了他的话：“叔宝，我没问你，我问的是军需官。”
一个穿着皮甲，拿着账册的军需官翻了翻账册，说道：“我军三万人。军粮够一年之需，足有八万石。”
张须陀点了点头：“城外的饥民百姓，还有多少？”
军需官马上回道：“前几日根据大帅的吩咐，作了统计，城外的各地百姓，现在有二十一万多人。”
张须陀叹了口气，睁开眼睛，缓缓地说道：“传我将令，八万石粮食，全部做成稀粥，以供应城外百姓，应该可以挺过三个月。”
秦琼的脸色大变，连忙说道：“大帅，万不可如此啊！八万石粮食给了饥民，那我们吃什么？还有，渡海的事情怎么办？那可是军令如山啊。”
张须陀的眼中冷芒一闪，他那棱角分明的脸上，写满了坚毅：“此事是我张须陀一人所为，与你们无关，照我的话做就是。十天之后，淮南那里会有十万石军粮转道历城，运往东莱，作为来大将军和周将军他们渡海大军的补给，到时候我们正好押送这批军粮渡海便是。”
这回连程知节都无法淡定了，拱手道：“大帅，万万不可如此啊，我们私放军粮，最多至尊治您一个先斩后奏之罪，毕竟是为了百姓，还情有可缘，但要是动了来大将军的军粮，他们大军征战海外，若是因为缺粮而出了差错，那我们这些人全都要给灭族啊。”
程知节越说自己越害怕，声音都在发抖，最后干脆扑通一声跪了下来：“大帅，三思啊！”随着他的这句话，周围的军士和将校们也全都跪了下来，齐声道：“大帅，三思啊！”
张须陀的声音不高，却透出一股镇定与威严：“我意已决，诸位不必再劝，此事全系我一人所为，断不会连累到各位。我这就给至尊写奏折，山东是渡海大军的在后方，也是江南粮食北上到辽东的必经之地，百万大军征战在外，这后勤要地断不可生出事端出来，这也是至尊和朝廷派我等来此的目的。”
他一转身，右手中指食指并在一起，一指城外的灾民，声音高了一些，说道：“现在有几十万饥民在城外，每天有人冻死，每天都有新的饥民过来，如果没有吃的，人就与禽兽无异，什么事情都会发生。到时候我们带着这八万石粮食渡海，可这几十万饥民若是集中造反，攻占了齐郡怎么办？我们这十几万人孤悬海外，进退失据，到时候都要成孤魂野鬼！”
秦琼咬了咬牙，说道：“将军，可是这抚民之事，本就是元太守的份内职责，他的历城大仓里足有二十万石的粮食，实在不行，我们也应该让他开仓放粮才是。”
张须陀冷冷地说道：“我是郡丞，他是太守，我位在他之下，我是军人，他是文官，各有份内之责，他不开仓放粮，我自会在奏折中弹劾他，但这不代表我作为军人，可以干涉插手地方之事，若是这个先例一开，以后有野心家趁机割据作乱，如何是好？传我将令，发放军粮！义贞，你负责此事。”