李秀宁以前从没有听过这些事情，乍一听闻，吃惊地瞪大了眼睛，转过头来：“娘亲，这些都是真的吗？”
窦惠闭上了眼睛，痛苦地摇着头：“女儿啊，从小到大，娘什么时候骗过你？此事是我和你阿大多年的秘密，从不向子女和外人道来，可今天事关全家性命，就当娘求你了，天底下的英雄男儿多的是，并非只有杨玄感一个。娘一定会为你在关陇贵族家的后生里，寻一个出色的人物。”
李秀宁紧紧地咬着朱唇，眼中神色一变再变，手指紧紧地抓着衣角，松开又抓紧，似是做着激烈的思想斗争，久久，她才抬起头，正色道：“娘亲，你让我做什么事都可以，唯独此事，女儿万万不能答应。女儿既然已经许配给了杨家，那就是杨家的人，不止是李家的女儿了，就算现在没有过门，也改变不了这个事实，请你们放心，女儿是与杨府生死与共，绝不会牵连到李家！”
窦惠的脸色一变，声调转而抬高，怒道：“秀宁，娘把话都说到这份上了，你这孩子怎么还是不识好歹？皇上是什么人？他会因为你嫁进杨家，就不再追究我们李家了吗？前几年前太子，房陵王杨勇和前尚书左仆射高熲结亲，不照样是被一起罢免？！这样的联姻，本就是两大家族之间的事情，不是你们儿女的私事！”
李秀宁抬起头。两行珠泪从她眼睛的中央流下，可她的表情却是异常地坚定：“娘，这是你们当时在作出这个选择的时候。就应该想到的事情，而且女儿虽然读书不多，但也知道这世间还有道义，讲忠义诚信的人，无论何时，都会受人尊重，当年先皇还是少年之时。独孤皇后的父亲独孤信也卷入谋反案被杀，可是先皇并没有因此而抛弃独孤皇后。仍然跟她履行了婚约，这样的美德和忠贞的爱情受到了世人的称讼，先皇也因此成为了北周的丞相，不但没有家破人亡。更是建立了大隋，这不正是诚信带回来的回报吗？”
“还有您和阿大，当年明知这样会得罪身为王爷的当今皇上，可仍然是在一起了，这不也是不畏强权的义举吗？先皇也并没有为此多为难阿大吧。您自己以前也说过，主要是因为窦家的原因，先皇才对阿大有所忌惮，多年来让他出任外州。可是我们关陇家族作为一个整体，即使是皇帝也不敢轻易下手。无故冤杀的。”
窦惠气得站起了身，头上的一枝银簪子都差点要掉了下来，她的身子微微地发着抖。厉声道：“先皇和现在的皇上是一路人吗？如果要是先皇在位，我们还会跟你提这件事吗？楚国公这样的国之柱石，都要给个虚妄的星象之说逼得家破人亡了，更何况是权势远不及杨家，又跟皇上结过仇的我们李家？你非要全家人一起陪你上刑场，才能成就你那忠于爱情。忠于承诺的美名吗？”
窦惠越想越伤心，放声大哭道：“天哪。我们李家何其不幸，养女不孝，要祸及全家啊？！”
李秀宁的双眼中也是泪如雨下：“娘，事情还没有到那一步，也许还有转机，女儿无论如何，都要试一试，就算越国公出事，杨家也不一定会全府倒霉，万一真的给您说中，女儿一定会自我了断，而且申明与我们李家断绝关系，绝对不会牵连到你们！”
李渊的声音冷冷地从门外响起：“哼，阿惠，果然是你我生出来的好女儿啊。重情重义，好极了！”
窦惠的身子微微一震，吃惊地抬起了头，只见李渊不知何时出现在门边，满是皱纹的脸上，面沉如水。
窦惠连忙迎上前去，拉住了李渊的胳膊：“叔德（李渊的字），阿宁还小，不懂事，你千万不要怪她，我会继续好好劝她的，实在不行，咱们就公开退婚好了，杨家是明白人，也不会说什么的。”
李秀宁闻声大震，哭道：“不，娘，您要是退婚，女儿，女儿宁可死在这里！”
李渊突然吼了起来：“阿宁，你眼里就真的没有阿大和你娘亲，没有你的兄弟姐妹了吗？！”
李秀宁自打记事以来，跟李渊见面的次数屈指可数，而李渊因为长年在外为刺史，见到自己的妻儿时间很短，是以每次见到李秀宁时也多是和颜悦色，极少红脸。可是李渊那种武将家族的独有气质，却是抹杀不去的，从李秀宁内心的深处，对自己的阿大有一种深深的敬畏，小时候在窦惠的面前经常哭闹撒娇，但只要李渊的声音稍高一点，就马上能止住她的哭泣，这次也一样，听到李渊的怒吼之后，李秀宁吓得不哭了，愣愣地看着自己的父亲，连眼泪也顾不得伸手去擦了。
李渊的声音稍稍平缓了一些，但仍然称得上是声色俱厉：“阿宁，你是不是以为自己很讲忠孝，很讲道义，拿着父母亲全家的性命去维护你的那些道德和理念，是件很光荣的事？以后可以进隋书列女传，对不对？”
李秀宁给呛得无话可说，却只听到李渊继续说道：“好，我们现在不说别的，这婚约是我李渊定的，我现在也不准备悔这门婚事，你若是真的想知道杨家人，知道杨玄感是怎么想的，我现在不拦着你，你现在就回宋州找你的未来夫君，就说楚国公的事情，我李渊无能为力，请他自求多福好了，看看他会怎么样对你！”
李秀宁的眼中闪过一丝喜色，声音都因为激动而变得有些颤抖：“阿大，你，你没有骗我吧，你真的，真的肯放我走？”
李渊冷冷地说道：“我为什么不放你走？你自己昏了头脑判断不清楚局势。不代表人家杨公子也是跟你一样昏了头，他现在没有冲动地赶回东都闹事，或者干脆就是举兵起事。就说明他还有理智，让你回我这里是为了寻求我们唐国公府的支持，若是我们救不了他爹，你觉得对他而言，你又有何用处？”
“阿宁，别怪阿大说实话不给你面子，咱们和杨家联姻。无非就是各取所需，杨玄感倒是名声在外。是你的所推崇的英雄男儿，可你阿宁又有何名气，他杨玄感为啥要娶你？还不是看中咱们柱国家族在关陇世家中的影响力吗？”
李秀宁的眼中噙满了泪水，想到杨玄感对自己的承诺与誓言。激动地叫道：“不，阿大，杨大哥亲口对我说过，他一定要娶我，一定会的！他说他喜欢我，不会扔下我，也不会不遵守婚约。”
李渊冷笑一声：“阿宁，男人的誓言就是这世界上最温柔的毒药，专门用来哄女人的。我们这些世家子女，在婚配前连面都没有见过一次，又有何感情可言？别说你和杨玄感。就是阿大和娘，你以为当年见面之前真的有什么情义？那同样就是一场基于政治立场的联姻而已！是陇西李家和扶风窦家这两个某种军事家族的联姻，明白吗？”
李秀宁哭着转向了窦惠：“娘，真的是这样吗？”
窦惠的眼中也是泪光闪闪，看着李渊的眼神中流露出一丝哀怨：“叔德，孩子还小。怎么能当着她的面说这些，这些事情。她稍微长大点就会知道的啊。”
李渊厉声道：“阿惠，阿宁不小了，已经要出阁嫁人了，作为世家子女，这些道理难道不应该是从小就知道的吗？建成年纪和她差不多大，每天不是练武就是苦读，现在还在前院那里背书，世民比她小了十岁，这会儿还在外面通过打猎的方式练习骑射，这些都是我们世家子们应该做的事情，作为女子，担负着家族的使命，去和家族需要的另一个家族男子结合，而不是只顾着自己的私情，这些道理，难道你从小没有教给她吗？”
李秀宁的身子晃了晃，只觉得一股急火攻心，她的银牙咬得格格作响：“不会的，杨大哥不是这样的人，他不会扔下我的，我们是出于真爱，不是那种冷冰冰的联姻，阿大，我不信你的话，我不信！”
李渊冷冷地说道：“杨玄感若是真的喜欢你，又怎么会在娶你的那次比武之时故意诈败？他的那匹黑云怎么会突然吃坏了肚子拉稀，这些除了他自己在做手脚外，还有别的可能吗？阿宁，阿大本来不忍告诉你，杨玄感一开始根本不想跟你结婚，所以才会做这种事，后来想必是给楚国公逼着才答应娶你，或者说他就是存了另外的心思，利用对你的感情，要你死心踏地地让你为他效力，一旦你帮不上他和杨家，那他也一定会无情地把你抛弃，不会有别的选择！”
李秀宁捂着自己的耳朵，她从心底里不愿意相信李渊所说的每一个字，但这些话又是那么地真实，让她找不出一点可以回击的理由，她想到杨玄感的伤一好，跟自己的招呼都不打一声就要出外宋州，甚至易容改扮，若不是自己早早打听了消息跟了过去，恐怕真的也就错过了，想到这里，她越来越害怕，甚至对杨玄感对自己在小树林中的承诺，都产生了一丝的动摇。
李渊一看李秀宁不再说话，知女莫如父，他知道李秀宁也相信了几分自己的话，他向后退了两步，一拉大门，指着外面说道：“阿宁，阿大说过，不会拦着你，事实的真相很残酷，你自己去寻找吧。只有你亲自见过杨玄感，你所有的幻想才会破灭，才会真正地认识到这个世界究竟是怎么样的！”
李秀宁咬了咬牙，一言不发，甚至不打一声招呼，就夺门而出，跌跌撞撞地跑了出去，窦惠悲呼一声“阿宁”，冲出两步，想要拉住自己的女儿，却被李渊伸手拦了下来：“阿惠，让她去，这是成长的代价，她必须要付！”
李秀宁的身影随着她抽泣的声音渐渐地远去，一声骏马的长嘶之声在马厩的方向响起，马蹄声渐行渐远。伴随着家中的几声狗叫，再也听不见了，窦惠的身子软了下来。渐渐地倚门坐到了门槛之上，也不多看李渊一眼，幽幽地说道：“你怎么会这么狠心，亲眼看着阿宁走上这条不归之路？”
李渊也蹲到了地上，双眼之中泪光闪闪：“阿惠，你以为关住了阿宁的人，就能关住她的心吗？如果这回我们不放她出去自己找寻答案。她只会恨我们一辈子的。”
窦惠咬牙切齿地说道：“可你这是拿她的命在赌，你知道吗？阿宁从小性子就要强。万一那杨玄感真的喜欢她，把她留在身边，这不是要把她往火炕里推吗？就算如你所说的，杨玄感狠心拒绝了阿宁。你就不怕阿宁一时想不开，做出什么傻事出来？”
李渊叹了口气：“我想不至于，这次和阿宁一起回来的那个太子东宫的千牛卫备身，名叫柴绍的，我看好象对我们家阿宁有意思，阿宁应该会带他一起回宋州，要是她没去东宫，那我明天一早就去一趟东宫，让他马上回宋州照应着点。我想就算阿宁一时想不开，有柴绍在，也不会有事的。”
窦惠的双眼一亮：“柴绍？就是那个钜鹿郡公柴慎的儿子？叔德。他们家虽然也可称将门，但跟我们家相比，还是差了许多，连关陇集团的边缘也挤不进来，又是并州洪洞人，你真的要把阿宁嫁给柴家？”
李渊苦笑道：“你以为我愿意吗？可除了柴绍。现在天下肯要阿宁的男人，又能有几个呢？”
深夜。东宫，皇城外的各处宫门已经关闭，李秀宁正在这里，象只热锅上的蚂蚁，转来转去，边走边搓着手，她出来得太急，甚至忘了换回男装，就这样一身姑娘的打扮出了大门，若不是在夜里，白天这样纵马女装在街上奔马驰骋，只怕早就会给巡城的坊丁和兵士们拦下来了。
李秀宁这回出来带了一面唐国公府的令牌，杨玄感也给过她一面越国公府的腰牌，这回柴绍在进东宫前，也把自己的千牛卫令牌给了李秀宁，让她有急事可持此令牌前来相见，最后在这三块令牌里，真正起了作用的还是柴绍的那一块令牌，看门的卫士持此令急奔入宫，到现在还没回转，虽然只有小半柱香（十几分钟）的功夫，但仍然让李秀宁度日如年，焦躁不安。
柴绍的声音从宫门内传了出来：“来者真的是李小姐吗？”
李秀宁的眼中闪过一丝惊喜，连忙转向了宫门内，只见柴绍换了一身千牛卫的衣甲，腰间挎着一口千牛刀，急匆匆地奔了出来，四目相对，都是微微一愣。
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