红拂的眼波流转：“就是说，你并不需要提亲了？”
王世充点了点头：“刚才我只不过是测试一下杨玄感和李密这两个小子罢了，看看他们是不是有和我合作的资格。结果让我很满意。”
红拂突然笑了起来，娇躯一阵乱颤：“王世充，你真是个优秀的戏子，刚才表演得贱到了极处，我看得都要拍手叫好呢。”
王世充叹了口气：“你不知道么？我每天都戴着面具在演戏，若不是你现在跟我是合作关系，相互间知根知底，不需要保留什么，我在你面前也照样要演的。”
红拂的声音突然变得冰冷：“王世充，想和我们越国公合作，我劝你还是把你的那套戏子作派收起来，在他老人家面前，你可演不了什么把戏的。”
王世充微微一笑：“你觉得越国公会亲自出面和我联系吗？他要么通过你，要么通过杨玄感来找我王世充，自己是不会出面的，红拂，你敢否认这点？”
红拂的眼神中闪过一丝慌乱：“你是怎么知道的？”
王世充冷冷地说道：“越国公和高仆射不一样，高仆射待我如下属，所以愿意亲自向我耳提面命，而越国公和我王世充只不过是同盟合作关系，现在是朋友，以后未必会在一起，所以他会跟我保持距离，不至于牵扯得太近，加上他跟我不是同辈，即使跟我合作，也是通过你，或者是杨玄感，甚至是通过李密。再有一点，封伦毕竟不喜欢我，他也不想跟我合作的同时损失掉这个侄女婿，对吧。”
红拂凝眸王世充许久，幽幽地叹了口气：“王世充，你实在不是一般人，这次又让你猜对了。以后越国公有意让世子和你联系，这也是这次他派出李密和世子做这事的原因。”
王世充点了点头：“杨玄感外憨内慧，并不是个有勇无谋的莽夫，只不过他缺乏经验。又不知人性险恶，需要历练而已，倒是那李密，奸滑似鬼，而且也是一肚子的阴谋诡计。我劝你们杨家对他最好留点神。”
红拂冷冷地说道：“这就不劳你费心了，越国公自有分寸。”
王世充微微一笑：“换个话题，那幽州长史的事情，我还要请越国公帮个忙。”
红拂眨了眨眼睛：“怎么，你不想去了？”
王世充摇了摇头：“那是高仆射的安排，我这回杀了他好不容易找到的新娘和训练了多年的间谍，自然不好在这事上再作计较，可是你们也清楚得很，那幽州总管燕荣是个什么样的人，我真去当了这长史。只怕半条命都没了。”
红拂笑了笑：“你这种人还真就得燕荣来治治，也许就不会那么坏了。”
王世充冷笑道：“本来我对燕荣无甚了解，但既然上次你提到了此事，我自然得查查我这位未来的上司，只怕这提议不是高仆射做的吧，而是越国公!”
燕荣是弘农华阴人，父亲燕偘在北周做到了大将军，也是关陇军功贵族集团的一员，燕荣从小袭父荫进入皇宫当司卫上士，有武艺。性格刚强严厉，曾跟随周武帝从军灭齐，因功升到开府将军，杨坚代周后。升为大将军，落丛郡公，曾经在开皇二年反击突厥的大战中跟随河间王杨弘出塞，在鸡笼山大胜突厥，因其功被拜为上柱国，青州总管。
燕荣此后长年驻守北方。开皇九年的平陈之战中曾率青州与幽州的军队乘海船南下，与宇文述合军平定了三吴地区的南陈余党，此后因功被迁为幽州总管，十年来一直没挪过窝。
燕荣性格严厉暴虐，对于属下和领地的子民，动辄大刑伺侯，范阳卢氏是五姓七望中的超级世家，可武将出身的燕荣一向看不起读书人，把卢家的嫡流子侄们抓到军府之中，让他们当小吏和走卒，用这样的方式来羞辱范阳卢氏。
对于自己的左右，燕荣更是看不顺眼就打，经常是抽鞭子一抽就是上千下，把人打得皮开肉绽，奄奄一息，流出的血就象一个小泊一样，连动手打人的都会手软，不忍再看，可燕荣却是一边喝酒吃肉一边欣赏这情形，谈笑自若。
曾经有一次，燕荣在巡视领地的时候发现路边有一个荆棘丛，看起来那些荆棘不仅倒刺锋利，而且足够结实，于是燕荣就现场让左右砍伐制作了几个用来打人的棒子，正好路边有人经过，燕荣就抓了一个路人，按在地上用新做的棒子打。
那个路人大声哭诉说自己没罪，燕荣哈哈大笑道：“这次打了，下次犯了罪就不打。”结果把那人打得死去活来。这人挨了打后，心里不服气，就真的回去后犯了罪，被捉到燕荣面前，他理直气壮地大叫道：“总管上次说了，上次打了，这次就不打。”可燕荣却厉声道：“上次没过错都要打，这回犯了罪，更要打!”于是又用上次的那种生了倒刺的棒子再次把这人狠打一顿。
靠了这种酷烈的手段，燕荣所管辖的幽州境内，盗贼绝迹，连过境的一些盗匪，都吓得隐藏行踪，日夜兼程地逃离幽州境内，生怕落到这个酷吏的手里。
王世充在摸清了燕荣的底后，第一个反应就是，把自己派到这个虐待狂身边的，绝对不会是想要自己出力的高熲，而是杨素，只有杨素，才会在自己去向不定的时候，宁可让自己给这个虐待狂弄死，也不会留在京城坏他的事。
红拂的秀眉一动：“为何说是越国公的安排呢？”
王世充冷笑道：“高仆射做事没这么绝的，即使不用我，也不至于让我去受燕荣的凌虐，越国公当时应该是怕我倒向高仆射，才想借燕荣的手来要我命吧。”
红拂勾了勾嘴角：“此一时彼一时，当时越国公并不能确定你会倒向哪里，对你留一手也是正常的。”
王世充的眼中绿芒一闪：“那解铃还需系铃人，既然这事是越国公提议的，那就麻烦越国公自己来解决吧。”
红拂微微一笑：“这个好办，幽州不去的话，你想去哪里？还是留在大兴？”
王世充冷冷地说道：“不，我还是去幽州。不过我不是一个人去，麻烦越国公再保举一个人去，让他当幽州长史，我当个检校幽州长史就行。”
红拂有些吃惊。脸色微微一变：“什么意思？”
王世充平静地说道：“第一，高凤仙死在我家，即使说是杨玄感弄死的，高仆射也会怀疑我和越国公的关系，这种时候越国公如果改变原来的提议。那无疑是坐实了此事，那接下来要我命的，就是高仆射了。
第二，现在大兴城中还没有正式开掐，我暂时出外，不仅可以避祸，而且可以以局外人的身份观察一下地方上的情势，毕竟夺位之急，各地的总管，大将们的态度也不能完全忽略。
第三。我自己要是一个人以长史身份到幽州，那就会给燕荣往死里整，所以我不能一个人去，得找个人陪我一起去，他为正，我为副，这样我不会一个人受罪，用不了多久，还可以凭着给那人申冤的机会回大兴。”
红拂笑不露齿，嘴边的酒窝一现：“王世充。你真的好精明，这都能给你想到，既然你已经有了成熟的计划了，那应该也想到了和你一起上路的人选了吧。”
王世充微笑着点了点头：“不错。幽州长史之位，就交给前兵部尚书，益州总管府长史，平昌郡公元岩的长子，给事郎元弘嗣吧。”
三天之后，两仪殿内。杨坚正伏案批阅着公文，面前跪着一个白白净净，愁眉苦脸，留着三缕鼠须，三十多岁的年青人。
杨坚批完手中的一份公文，叹了口气：“元卿啊，幽州又不是龙潭虎穴，燕荣也不是地府阎罗，让你由五品的给事中升到从四品的幽州长史，这可是超格提拔啊，想你父亲元岩，当年也只是官居益州总管府长史，虽然他是以正三品的尚书职务临时兼任，但也以说是封疆大吏了，你年纪轻轻就赶上了当年父亲的职务，不感恩戴德，怎么还推三阻四呢？”
那年轻人正是给事郎元弘嗣，前天刚听到越国公杨素保举自己当幽州长史的时候，高兴得手舞足蹈，只是自从昨天晚上时任民部侍郎的裴世矩来他家拜访了一下，跟他宣传了一下燕荣的光荣事迹后，他就吓得一晚上没睡着觉，今天一早就跑到杨坚批阅公文的两仪殿，宁可辞官也不愿意去幽州。
听到杨坚这样说了，元弘嗣抬起头，抹了抹眼泪，说道：“陛下，非是臣不愿意尽心于王事，实在是落丛郡公的酷虐，天下尽人皆知，臣自幼文弱，他又最见不得读书人，臣这一去，真的会被他折辱，就连小命也不保啊!”
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