腊月的桂州，仍然是艳阳高照，空气闷热得人身上汗都出不来，即使是穿了上好的绸布衣服，也是粘在身上，闻着带有山花香的那种醉人山风，却是说不出的头重脚轻，全身乏力。
皇甫孝谐现在就站在桂州总管府的堂上，穿着一身蓝色绸布衣服，他现在虽然是以待罪之身配防桂州，可是开府将军的军职还是得到了保留，也因此可以穿绸衣而不是布衣。
只是这岭南的气候实在是让他头疼，即使喝了王世充特配的那种藿香正气汤，也只能勉强让自己不至于打摆子，象上次那样卧床不起，这种出不了汗，透不过气的感觉，才是真正难受的，入岭这一个月以来，是他人生第二难受的一段经历，仅次于在大理寺黑牢里的那三天。
而现在坐在堂上的，正是现任桂州总管令狐熙，头发胡子已经全白了，脸型瘦削，两只眼睛深深地陷进眼窝里，颧骨高高地突出，脸色发黄，没有戴官帽，而是头上敷着一块布巾，案边放着两盆水，一盆驾在火炉上，腾腾地冒着热气，一盆则是刚刚打上来的深井水，里面还漂着冰块，而令狐熙现在身上裹着厚厚的被褥，浑身都在微微地发抖，一看这架式，皇甫孝谐就心中雪亮：令狐总管跟自己上次一样，打摆子了!
可是打着摆子的令狐熙却仍然在看着公文，现在他手上拿着的就是皇甫孝谐配防桂州的官文，看完后，他把公文向案上一丢，抬起头，声音不大，但透出一股威严：“堂下站的，可是人犯皇甫孝谐？”
皇甫孝谐的眉头皱了皱，从这令狐熙开口的语气看，对自己就没啥好气，同是天涯沦落人。给弄到这鸟不拉屎的地方受罪，苦逼何苦为难苦逼?
可他却是嘴上不敢有任何异议，一拱手，恭声道：“正是犯官。”
令狐熙重重地“哼”了一声。把身上裹着的被子向后一掀，身子向前微倾，两只手肘支撑着自己，半靠着大案，沉声喝道：“按这公文上的时期。你应该七天前就到了，为何要迁延到今天？”
皇甫孝谐身后站着的那个一路押解他的军官，名唤吴四宝，听到这话后，连忙拱手禀报：“回令狐总管，从大兴到桂州，几千里路，进岭南以来，皇甫将军又有些水土不服，前些天在大兴受的箭伤又犯了。加上连月暴雨，道路泥泞难行，这才耽搁了一些时日，还请令狐总管见谅!”
令狐熙的脸色一沉：“约期不至，哪来这么多借口，你们都是军人，在军中如果这样失约，有给你们解释的机会吗？还不是直接就斩了!下雨就走不了路，那为何一个月前同样从大兴发出的圣旨就到了呢？”
皇甫孝谐按捺不住，拱手道：“总管此言差矣。朝廷的信报，还有这样的圣旨，都是六百里或者八百里加急的快马送达，我这是因罪配防流放。自然和这个不好比，犯官虽然在路上耽误了些时间，但并没有故意拖延，真的是一路不停地赶来，还请总管明鉴!”
令狐熙勃然变色，“霍”地一下站起了身。连额头上的那块热敷布都掉了，指着皇甫孝谐骂道：“好你个贼配军，明明在路上迁延时日，还不老实!你刚才自己也说了路上犯了箭伤，这才误了时日，老夫都已经病成这样子了，都还强撑着上堂署理公事，你这么壮的汉子，下个雨就不能走路了？骗谁哪!”
皇甫孝谐给呛得哑口无言，令狐熙还不解气，抄起一根令箭就丢了下来：“公文上说，你是在大兴殴伤人命，才发配到这里的，打人的时候有劲，走路就没劲了？哼!老夫从军打仗的时候，你还不知道在哪儿玩泥巴呢，这么多年见多了奸滑的刁民，还看不出你的心思？
路上多混一天是一天，混满时间就可以早点回大兴，离开这鬼地方了，对不对!老夫告诉你，老夫还没回去哪!就你小子现在就想走？别做梦啦!
来人，给我把皇甫孝谐押下去，重打一百杀威棍!三天之后，就给老夫看守城门去，连续当值十五天，不许换人!”
皇甫孝谐高声叫了起来：“令狐总管，我是开府将军，你不能这样对我!还有王法吗？!”
令狐熙冷笑一声，眼中光芒一闪：“王法？告诉你，在这桂州，老夫就是王法!就是斩了你皇甫孝谐，也在皇上给老夫的便宜行事之权内!懂不懂!”
令狐熙手一挥，十几个剽悍的军汉从左右抢出，把皇甫孝谐双臂按住，就向下拖，皇甫孝谐的大嗓门一直还在喊冤求饶，只是渐行渐远，终于慢慢地听不见了。
令狐熙恨恨地自言自语道：“哼，不让老夫回京，从大兴来的家伙，来一个整一个，不让老夫好过，一个也别想好过!”
他抬起头，对着已经吓得发抖的那个押解军官，突然露出了一丝笑容：“你可以回去复命了，对了，老夫这里还有一封家信，有劳阁下送到大兴城中老夫的家中，麻烦下次京中再来人时，让拙荆捎点治风湿的药来，唉，自从来了这鬼地方，这些天腰都直不起来啦!”
两个月后，满园，王世充站在逍遥楼上，负手于背后，看着外面的雪花飘飘，天地一片银装素裹，白茫茫的一片萧条。
裴世矩的声音从他的身后响起：“行满，你还在等皇甫孝谐的消息吗？应该这几天就到了吧。”
王世充微微一笑，转过了头：“弘大，你真的有把握，他一定会回来告王世积的御状吗？”
裴世矩哈哈一笑：“一切早已经安排好了，押送他的那个军官吴四宝，是我的亲兵护卫，特意安排的，十天前他回来的时候不是说了么，皇甫孝谐给一顿暴打，半条命都没了，根本就没去守城门，伤还没好就直接潜逃了，他的家人亲眷既然都托附在了你这里，那一定会回来找你的。”
王世充摇了摇头：“可是他可以自己潜逃的呀，未必需要管自己的家人。”
裴世矩眉毛动了动：“此人不仅贪生怕死，而且舍不得荣华富贵，就这么身为逃犯，隐姓埋名地流亡一世，肯定不愿意的，他现在只有一条路，那就是向皇上出首王世积的谋反不臣之举，以此免罪，上次出首虞庆则的那个赵什柱，不是就踩着他的尸体，当上了柱国吗？皇甫孝谐这样的小人，不打这方面的歪心思，那才叫见了鬼呢。”
王世充哈哈一笑：“可是弘大何以肯定皇甫孝谐能有赵什柱那样确凿的证据呢？”
裴世矩的眼中寒光一闪：“证据不证据的根本不重要，皇上看王世积这样的军中元老不顺眼已经很久了，这些人哪些没有些部曲，哪些没有个把柄，真要查，还不是一查一个准。皇甫孝谐上次不是跟你说了么，他跟了王世积多年，见不得光的事知道得多了去，随便拿个两件出来，就是死罪。”
裴世矩说到这里，突然话锋一转：“不过行满，这次我帮你报仇，只到王世积为止，你如果想要牵连高仆射，那休怪我从此与你翻脸。”
王世充正色道：“不会的，我这次只想报仇，绝对不会扯上高仆射半分，上次我说过，从此跟高仆射恩怨两清，但我一定不会主动害他。”
裴世矩叹了口气：“我信你这次，行满，不瞒你说，高仆射其实已经知道了你对王世积下手的事，他好象不打算插手这事，其实就是对你示好，希望你能再去帮他。”