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王华强抬头看了看天上的云彩，蓝天白云，天高云淡，这千里绵延的草原确实让人心情舒畅，远处的那满山遍野的牛羊，就象浮动的白色海洋，无边无际，无论男女老少，都可以策马奔驰，连六七岁的小孩子也都骑着小马，在马上嬉戏打闹。
王华强心生感叹，这真是一个可怕而强大的民族，汉人与其为邻数千年，何其不幸也，能让突厥这头凶猛的北方巨兽暂时断了向南的野望，自己此行虽然不可能被载入史册，但确实是泽被苍生万世的英雄壮举啊，想到这里，一股巨大的成就感油然而生。
两个月后，又是一年的金秋时节，凉州的首府姑臧城，人来人往，一片繁华的景象。
宽阔的黄土大道上，到处都是熙熙攘攘的人群，这里汉胡杂居，汉人，羌人，突厥人，月氏后裔的西域昭武九姓胡人，各个民族应有尽有。不少初次跟着商队来中原的胡人和在城外难得进城一次的牧民们，都瞪大了眼睛，看着这一切对他们来说相当于异域风情的汉家风情。
姑臧最早建于西汉时期，建城的是匈奴的休屠王，当时河西一片千里都是大草原，匈奴右贤王所属的各个小部落多如牛毛，在这里逐水草而居，完全切断了汉朝和西域的联系，而姑臧，就是当时匈奴在这陇西之地的第一要塞。
汉武帝反击匈奴时，一举收复河西故地，打通了和西域的联系，在此建立了武威、酒泉、张掖、天水四郡，而最西边的武威郡的治所就在这姑臧城，由于其地处丝绸之路的要冲，很快就成为河西富邑。
西晋灭亡后，孤悬于凉州的刺史张轨建立了汉人的前凉政权，定都姑臧，历经数十年后，被当时一统中国北方的前秦帝国所灭。
前秦大帝苻坚为了削弱姑臧的地方豪门，曾经强制迁徙上万户富人去了关中，自以为这样可以让只剩下穷人的姑臧无法再具有反叛的能力。
可惜人算不如天算，姑臧以其独特的地理位置，短短十几年内又如雨后春笋般地长出了新的一茬新贵，在前秦帝国进攻东晋遭遇淝水之败，天下大乱时，姑臧的富豪们再次起事，拥立西征西域归来的前秦将领吕光建立了后凉，凉州再次独立为一国，都城仍然是姑臧。
接下来的南北朝时期，凉州一次次地分裂、混乱、内战，自后凉以来，青海一带河西鲜卑人的南凉政权，关中的羌人后秦政权，凉州北部的匈奴人北凉政权先后攻取了这里，南凉北凉更是以此为都城，城头变幻大王旗，不变的只有姑臧的繁华与沧桑。
到了北魏一统北方的时候，姑臧城已经是一座有着近三十万人口的西北大城了，要知道当时全国人口过二十万的城市都很少，更不用说在这以地广人稀著称的凉州了，历代凉州刺史和凉州总管的驻地也都在这姑臧城中。
经历了两汉，晋朝，北朝的多个朝代后，今天的姑臧城呈龙形，号称“卧龙城”，城内多民族混居，因为其地处丝绸之路的要冲，建成又早于丝绸之路上的其他城市，因此一直是富甲一方，成为凉州的第一名城。
王华强正坐在城南的王家商号里的后院账房，喝着葡萄酒，一边翻着自己面前的厚厚账簿，一边心潮起伏，思绪万千。
这里是自己祖父曾经辉煌的顶点，也是他最后破产的地方，两年前自己第一次带商队走到这里，通过和城内李家和安家两大豪门斗法，靠着胆色和气量让两家的家主对自己欣赏不已，允许自己在这里开了这家王家商铺，也算是在河西的丝绸之路上有了一个立脚点。
两个月前的突厥之行，可谓惊心动魄，所幸的是最后大功告成，完全达到了自己的目的，长孙晟后来还想办法和阿史那染干，也就是突利可汗搭上了线，自己还带着突利可汗在夜间去摸过那个大义公主和安遂家偷情的林间帐蓬。
麦铁杖已经在前一阵摸得清楚，平时那里是没有守卫的，只有每天的辰时和戌时，安遂家会派个护卫过来巡视一下。
染干最早知道这个消息的时候，兴奋得恨不得马上就派人去当场捉奸，还是长孙晟让这个冲动而愚蠢的家伙开了窍：现在都蓝和大义公主还是相互利用的关系，大义公主在草原上的人望也非常高，即使有了通奸之事，未必能置她于死地。
但要是先把大义公主瞒着都蓝可汗，勾结隋朝内贼，背叛隋朝皇帝(名义上也是她的义父)的事情先公之于世，让都蓝可汗也对她心生厌恶，然后再来个捉奸当场，到时候只怕谁也救不了她，大义公主一死，都蓝可汗失了强大的援手，染干的机会也就来了。
当然，王华强也把自己给大义公主出的那个嫁祸突利之计跟染干坦白，让他最好不要贪图眼前利益，率部南迁。
突利虽然不聪明，但绝对不傻，他盘算了一下，要想坐上汗位，不是一朝一夕的事情，只有先搞掉大义公主，搞臭了都蓝可汗，以后才可能一步步地拉拢对都蓝可汗失望的草原部落，完成对汗位的逆袭。
更重要的是，突利可汗和他的父亲莫何可汗一样，是坚定的亲隋派，认定和隋朝做朋友远比与之为敌要来得好，既然代表了隋朝官方意见的长孙大使发了话，他自然只有遵从的份，因为他很清楚，离了隋朝的支持，只怕他连漠北都呆不下去了。
于是突利可汗忍了这一回，把这大义公主偷情之所的地图仔细地记在了一张羊皮纸上，答应配合隋朝的进一步行动，在需要他出手捉奸的时候，果断出手将大义公主和安遂家拿下。
王华强和长孙晟等人办完了突厥之事后，回朝复命，高熲对王华强在这次出使过程中的随机应变大加赞赏，也完全认可了这次暂且放过大义公主，以后寻找更好的机会将其一击毙命的方案，紧接着，一场针对刘昶刘居士父子的行动在高熲的策划下，悄无声息地在大兴展开。
所有平时与刘居士有来往的黑社会官－二代团伙成员，已经被高熲手下的情报人员盯上，而他们平时横行不法的事情，也开始一件件地暗中调查，收集罪证。
为了避免刘居士起疑心，高熲在使团还出使突厥的这段时间里，就秘密提审了那个在代州落网的卢贲之子卢德林，面对当朝宰相的威逼利诱，本就算不得多有胆色的卢德林吓得当场尿了裤子，磕头如掏蒜，愿意将功折罪，出面指证刘居士。
高熲等到长孙晟一行入关后，接到了王华强派麦铁杖加急送过来的那三样大义公主的书信与诏书，当即提出卢德林，提出由他带这几样东西回大兴见刘居士，由于卢德林的心理防线已经完全被攻破，因此很爽快地答应了此事。
从那天起，王华强就暂时从使团中离开，直接去了姑臧城，而大兴城内对付刘居士，和他背后的北周旧臣势力的事情，就完全交给了高熲负责。
王华强心不在焉地打着算盘，而脑子里尽是对接下来行动的计划与盘算，高熲交代过，只要这里和安遂家的交易一完成，他那里就开始动手抓刘居士，然后就是整个计划的第二步，逃亡突厥，等着长孙晟上门去抓人了。