拜尔温和坚定的目光投向阿尔滕，微微笑道：“能够参与一次近乎实战的试炼，体验血与火的危险，是我作为一名真正骑士的追求，与皇储的身份无关。”说着，他看向金雀花公爵乌尔里希道，“乌尔里希叔叔，既然你同意了索菲娅的请求，应该不会再拒绝我的吧？我也同样得到了父亲的同意。”
老公爵叹了口气：“你们这些年轻人……好吧，满足你的心愿。”
他有点松弛的眼皮垂下，挡住了深蓝双眼里所有的情绪变化。
纽伦贝克伯爵爽朗地笑道：“好样的，拜尔，骑士就应该接受战斗的锤炼！如果我没有前往北方行省，参加对沙赫兰的战争，与数不清的骑士在大地、在天空、在河底交手，屡次与死亡擦身而过，也许我这一生都无法进阶天骑士。”
“纽伦贝克叔叔，你一直是我的榜样。”拜尔呵呵笑道，然后转身向着阿尔滕走去，仿佛不经意般地随口笑道，“作为我的好朋友，希望你能与我并肩作战。”
阿尔滕神情立刻变得激动，单膝跪下，以骑士对领主的效忠姿态道：“这是我的荣耀，王子殿下，我永远是您的骑士。”
追随他的贵族子弟个个兴奋异常，有了王子殿下的加入，以他的身份和实力，形势再次对自己等人有利！
这也是阿尔滕为什么如此激动的原因，拜尔的恰到好处出现让他在沉沦的黑暗里看到了光明！
“想不到王子殿下也来了，而且还是站在阿尔滕那边……”路西恩“下意识”地“失神”自语。
旁边的索菲娅脸蛋肤白如脂，没有一点情绪变化，娇俏笑道：“有了哥哥的加入，事情才变得有趣嘛，要不然我们这边有两位五级，欺负阿尔滕他们就像在欺负小朋友，没有一点意思。”
阿尔滕刚踏入大骑士位阶没多久，目前仅是三级。
是吗？小姑娘……路西恩肚里好笑地道，自己真实年龄未必有索菲娅大，可心理年龄却是远远超过。
路西恩的目光越过索菲娅挺翘的鼻尖，看向克莱儿和雷尔夫，观察他们的反应。
只见克莱儿洁白整齐的牙齿无意识咬着红唇，目光游移闪烁，雷尔夫右手紧握成拳，抵在自己嘴上，他们神色都略微黯然，显然公主和王子的出现，让他们对自身获胜的希望再次出现怀疑。
其余几位继承人候选的表情和动作都相差不多，突然，一位十七八岁的少年站了出来道：“公爵叔叔，我要求退出。”
“恩？”乌尔里希严厉的目光望向他。
这青涩的少年沮丧地道：“他们太强大了，我没有一点获胜的希望，还是不接受打击了。”
“非常明智。”说话的是多嘴的杜达，他正得意洋洋。
乌尔里希公爵没有多说什么，退让并不一定懦弱，有的时候还是聪明。
有了开头，除了“博拉克”、阿尔滕、克莱儿和雷尔夫之外的其他候选人全部退出。
“王子殿下，您的气势将他们彻底压倒了。”安德里斯似乎不见脸红地讨好道，“您不愧是这一代骑士里最有天赋的一位。”
神眷家族的血脉是“炽天使”，不同成员激发的不同炽天使能力往往不同，有的偏向于肉搏，有的偏向于施法，有的两者兼有，如鲁道夫二世激发的就是平衡向的“天使之王”血脉，索菲娅是纯粹施法的“风之天使”，拜尔则是偏向于肉搏的“正义天使”。
拜尔笑着摇了摇头：“虽然我对自己很有信心，但说到这一代骑士里最有天赋的，毫无疑问是瓦欧里特公国的娜塔莎公主，能够在二十六岁时就成为天骑士，哪怕在历史记载上也非常少见，以她理顺了两种顶级血脉的意志，在成为黄金骑士前将没有任何阻碍，所以我对她非常崇慕，可又觉得自卑，希望能尽快进阶天骑士，这样就能光明正大前往阿尔托，看看最美紫罗兰是不是与传说中一样，拥有无与伦比的容貌和战斗天赋。”
他说得坦坦荡荡，不见丝毫自卑和羞赧，反而颇有几分激励自身的感觉。
“说不定以后娜塔莎公主就是帝国的皇后了。”安德里斯附和地笑道，一语双关。
路西恩摩挲着自己下巴，似笑非笑地看着他们。
“哥哥的梦想永远不会实现，教会不可能允许瓦欧里特公国重回帝国的怀抱，要知道那位公主殿下已经是紫罗兰女伯爵了。”索菲娅语带笑意地小声说道。
德尼梳理着自己额前的头发：“那可不一定，爱情有的时候能让人做出最愚蠢的事情，如果帝国和公国都态度坚定，教会也插不上手。”
“那就得看哥哥的魅力了。”索菲娅咯咯笑道。
你哥哥的魅力几乎没什么希望，你倒是有一定可能，路西恩暗自嘀咕道。
见时间已到，金雀花公爵乌尔里希宣布道：
“地下宫殿试炼开始，四位继承人候选里谁先到达挂满金雀花家族历代祖先油画的密室，谁就算获胜，如果无人到达，谁能坚持到最后，也算获胜。”
“记住，地下宫殿随时处在变化当中，你们重金收购的地图没有任何用处，同时，每一个人进去后出现的地方也不相同，不要试图在原地伏击，那会耽误你们的时间。”
只有目标，没有规则说明，在地下宫殿里允许使用一切手段，但试炼里，不能携带随从，检查身份除了验证血脉，也是防止有人为天骑士使用物品变形而成，将试炼彻底变成一边倒。
乌尔里希背后的古怪石头大门慢慢变黑，就像恐怖怪兽张开的嘴巴，阿尔滕最先站到了它的前面。
纽伦贝克伯爵拿出一根金雀花别针，直接往他手背一扎。
路西恩目光微微一凝，眼帘下垂，明白这是在验证血脉，变形面具能够瞒过他们吗？
一滴闪烁微弱璀璨的鲜血凝结在金雀花别针的针头，接着迅速被它吸收，不见丝毫血污痕迹。
纽伦贝克伯爵轻轻颔首：“进去吧，阿尔滕。”
阿尔滕走到那黑暗的大门边缘时，忽然回头望向路西恩，目光带着淡淡的挑衅，右手五根手指依次握拢，挥拳扬了扬，接着不等路西恩的反应，大踏步消失在黑暗里。
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