当年的隋文帝统一中国之后，为了加强中央集权，打破大族士家对皇权严重架空，故而下诏开科举，广纳贤良。不过，当时的科考题目，不同于唐之后专重于文才，抑或是明清之际更为僵化的八股题。
隋之科考，有“孝悌有闻”、“德行敦厚”、“结义可称”、“艹履清洁”、“强毅正直”、“执宪不饶”、“学业优敏”、“文才秀美”、“才堪将略”、“膂力骄壮”等十科举人。
可以看出，隋文帝择才的标准是丰富多样的，孝顺的人可用，有义气的人可用，刚烈正直的人可用，诗作得好的可用，懂兵法的人可用，甚至是力气大的人也可用。
很显然，这样多样化的用人标准，与后世那种僵化死板，压抑人姓自由，扼杀思想活力，唯统者治喜好的科考之制是有着本质的区别的。
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