踯躅崎馆。
今曰，武田信玄在大殿上举行家臣团评定，商议与北条家的战事。
一身狩衣打扮的马场信房，驱马缓缓行在马道上。
与他并骑的则是已多年没有回到本馆的，海津城城主高坂昌信。
高坂昌信今年已四十多岁，自十六岁起为武田家效力至今。
年轻之时高坂昌信与马场信房并为信玄近侍，在踯躅崎馆侍奉。
后永禄四年起，后高坂昌信成为海津城城主，一直驻守在北信浓前线，防备越后大军，只有到了冬季时，越后大雪封山可以稍稍缓一口气。
所以这些年他一直无法返回本馆。
眼见踯躅崎馆景物，物是人非，不免有所感叹。
高坂昌信对马场信房言道：“信春，能回来再见馆主大人一面，实是我从未期待过之事，原本以为我就要驻守在海津城，终生不能回甲斐了。听闻馆主大人，近来身体一直不好，他的肺病还在发作吗？”
马场信房看了高坂昌信一眼，他甚知高坂昌信对武田信玄感情深厚，他一抹下颚的胡渣，言道：“不错，这确实是事实，馆主大人的身体，愈来愈差了。”
高坂昌信听到这里，面上更显得有几分伤感，言道：“若能庇佑馆主大人身体康健，我愿意以十年姓命换馆主一年。”
马场信房言道：“虎纲，你对馆主大人之敬爱之情，我可以理解，但是眼下应该我武田家长远计，阁下还是爱惜这有用之身，继续辅佐本家下去。”
高坂昌信眉头一皱，言道：“信春，你这是何意？”
马场信房言道：“馆主大人，已半退隐，将家中大多事务，都移交胜赖殿下处置，你需悉心辅佐殿下，镇守北信浓，防备上杉家才是。”
高坂昌信微微颔首言道：“这我清楚，只是若馆主若不在了，胜赖殿下，恐怕不会重用我们这些馆主一手提拔上的家臣，同时，我亦担心，若胜赖殿下，由他来执掌我武田家，我甚担忧。”
马场信房言道：“虎纲，你是在说什么，胜赖殿下在白根山，岩拒城皆击退过上杉谦信，又为本家攻略西上野半国，绝对是英明之主。”
高坂昌信言道：“信春莫要动怒，我并非否认胜赖殿下之能力，从他经历数战而论，我承认他是一员勇将，但是他的才具，以及在我武田家的号召力，比之馆主大人还是差之甚远。信春，我说得对吗？”
马场信房沉思一会，言道：“你说得不错，馆主大人是旷世奇才，在我心底，不仅是我武田家之中，就是放眼天下亦然无人可以与之并肩。”
高坂昌信言道：“既然如此，胜赖殿下即使再优秀，但执掌武田家之下，与馆主大人相较亦是相形见绌，更何况现在织田在西面崛起，挡住本家上洛之路，上杉在北虎视，时刻威胁越中，信浓，而北条作为关东最强大名，在西面已成为本家死敌。”
说到这里，高坂昌信忍不住长叹一声言道：“馆主大人在位时，尚可以保住我武田家基业，若是馆主大人一旦……，那么以胜赖殿下之力，本家将何去何从，以我的担忧，实在是对将来不可设想。”
马场信房听高坂昌信如此之言，亦是微微点头，眼下这永禄十三年武田家的战略态势，确实不容乐观。
上杉，北条两家任何一方实力，都不逊色于武田家，更何况同时面临两家的夹击。
马场信房，高坂昌信一路闲谈，策马来到本丸大手门前时，正巧迎面一骑缓缓行来。
对方身材高大，骑着一匹毛发漆黑如锻的战马，此人正是李晓。
三人在此大手门前见面，彼此打了个招呼，一起下马。
随即几名足轻上来，将三人的马匹牵走，而大手门前其余陆续赶来参加评定的武田家足轻大将级，侍大将级家臣，眼见本家三位手握重兵的实权级大老在大手门前碰面，皆是恭敬的退在一边，静待三人先入门。
李晓先向马场信房寒暄几句，接着又与高坂昌信礼貌地点头，致意之后，方才进入大门之中。
高坂昌信见了李晓之后，站在原地略有所思。
马场信房转而向高坂昌信问道：“昌信，你在想什么？”
高坂昌信摇了摇头，言道：“或许我方才之言，下得论断还过早了。”
马场信房听高坂昌信之话，微微一愣，转而看向已入门中的李晓，言道：“你说是李晓？”
高坂昌信徐徐点头，言道：“不错，这是一个我看不透深浅的人啊，信春，若换做你，八年之中，不要本家支持，凭一己之力，可以平定越中飞驒吗？”
马场信房摇了摇头，言道：“实在难以置信。我是万万不能啊。”
高坂昌信言道：“正是这样一个人物，我们尚不知他还有多少余力能拿出，但若是他辅佐胜赖殿下，支撑本家下去，那么纵然无法争霸天下，但保我武田家安如泰山，却是不成问题。”
马场信房闻言微微一愣，言道：“虎纲，你不知道，或许是这样才更人担心吧。”
高坂昌信一愣，随即懂得了马场信房的意思，微微点头，言道：“是啊。”
在另一边，李晓走进评定议事的大厅，这时参加评定会议的家臣们已来了七七八八。
与以往评定一样，侍大将，足轻大将级家臣，皆坐于长廊之下，坐地聆听。
而台阶之上则是本家家老，一门众级家臣下坐之处，而正上方则是武田信玄的位置。
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