越中，城生城。
盐屋秋贞正在天守阁中，与城生城城主斋藤利基两人，对坐喝茶商谈。
作为越中飞驒交通要道城生城的城主，斋藤利基的曰子还过得不错，衣服光鲜亮丽，喝得茶是从明国进口来，评定室中摆放着不少名刀，都是出自铸刀名家。
斋藤利基看盐屋秋贞正打量着他的名刀，微微一笑，然后抖了抖两个袖子，站起身来言道：“盐屋大人，也喜欢名刀吗？”
盐屋秋贞托了下鼻梁下的眼睛，胖嘟嘟的脸上呵呵一笑，言道：“伯耆守大人，你忘了，我除了经商，同时也是一名武士的身份。”
对此斋藤利基暗暗冷笑一声。
斋藤氏之祖斋藤常喜因为讨伐国人领主桃井直常有功，被幕府一代将军足利尊氏赐地于越中，至今已俞两百多年，对于盐屋秋贞这样地头出身的草头武士，他自然是不屑放在眼底的。
“筑前守大人，也喜欢收藏名刀吗？”
盐屋秋贞精于察言观色，将斋藤利基方才那一闪而过的鄙夷表情看在眼底，面上不动声色地言道：“喜欢名刀，但是在下自知武艺不精，佩戴名刀在身，也只是辱没了一把好刀而已。”
斋藤利基听到盐屋秋贞如此说，洒然一笑言道：“筑前守大人，真是坦白。你说的不错，若是不会武艺的人，手捧一把名刀在手，旁人很容易起窥视之心，心生贪婪之念，如果是好武的剑豪所见，以为佩戴者是绝顶武士，便会上前邀战，所以无论何种情况，都只是一种自取其祸的途径。”
盐屋秋贞听斋藤利基似乎话中有话。
只见斋藤利基接下来，双目直视，盯着盐屋秋贞言道：“所以一个能力不足的人，手握重宝，就会反遭其害，筑前守大人，我话中的意思你明白了吗？”
盐屋秋贞背上渗出冷汗，显然把握到斋藤利基话中的意思。
斋藤利基十分满意见到盐屋秋贞流露出这样惶恐的表情，他接下来言道：“筑前守大人，到了此刻，你还不表态吗？你以为我当初为什么，如此容易就答应你重修通向神冈城的山路请求，难道真的只是为了疏通商路？”
顿了顿斋藤利基又言道：“筑前守大人，这十几年，阁下依靠着江马家的神冈银山，应该是赚了不少钱才是吧，你以为这几年我对你和江马家的银钱流通的通道，会一无所知吗？”
待斋藤利基说出神冈银山这四个字时，盐屋秋贞身子一僵，言道：“伯耆守大人，我明白了你让我修路的目的，是为了自己要出兵神冈城，对吗？”
斋藤利基呵呵一笑，坦白地言道：“没错。”
盐屋秋贞摇了摇头言道：“伯耆守大人，你太不智了，为了神冈银山，居然要和武田家开战，信玄公一根手指的气力都足以撵平斋藤家的。更何况，眼下飞驒势力中，江马家，姊小路家，内岛家都已降伏武田信玄，你若是出兵，一点机会也没有的。”
斋藤利基双手负于背后，露出成竹在胸的神色，言道：“盐屋筑前守，你根本不知道，这次我出兵神冈城是得到辉虎公，长职公允许的。”
盐屋秋贞这才恍然大悟，上杉谦信果然不能坐视飞驒仍由武田军势力侵驻，特别是在姊小路家和内岛家受到武田军飞驒征讨军的重创之后。
上杉谦信肯定会授命越中从属于自己的神保家出兵飞驒，而斋藤家现在又是从属于神保家的关系，所以神保长职受上杉谦信之命，调熟悉飞驒形势的斋藤家来攻打神冈城，也是合情合理之事。
盐屋秋贞叹了口气言道：“原来如此，正是有了关东管领和神保大人的授意，难怪你不惧武田家，敢出兵神冈城。”
“还不仅如此，我斋藤家与姊小路家也是同盟之系，我出兵飞驒，替他铲除武田家，他也是在暗中支持的，至于武田信玄的反应，大可以不用担心，他现在还要在川中岛应对辉虎公的大军。”
盐屋秋贞就个人的立场，当然是很不愿意斋藤利基在这个时候攻打神冈城，如此一来他在神冈城的利益，就会受到影响，之前的投入很可能因为战火，而一文钱都收不回来。
不过与斋藤利基交往多年，盐屋秋贞也知道这人的姓格，属于不达目的誓不罢休的人。
对于神冈银山的消息，他显然已经早知道，对于自己和江马家这几年的交易，他一直看在眼底，却隐忍不发。
这一次神冈银山，在江马家手上易手，他看准机会，找了上杉谦信这座大山为后盾，才决定对飞驒出兵。
名义上是将武田家的势力逐出飞驒，实际上是将神冈银山掌握在自己手中。
真是好算计。
盐屋秋贞想了想，问道：“既然斋藤大人，要出兵飞驒，那么找我来的目的是什么呢？”
只听斋藤利基点点头言道：“盐屋大人，我们合作了多年，彼此都十分信任了，比起你与李晓的关系，我们应该更进一步才是，这次出兵飞驒，我需要你盐屋的帮助，替我们收集情报，并派人渗透入神冈城守军之中，待我大军一到攻城之际，就里应外合夺取此城。”
好毒辣的计策，盐屋秋贞心底暗暗说道，不过他很难拒绝，他的生意大半都在城生城，若他拒绝，生意上很快就会遭到斋藤利基的报复。
“好吧，斋藤大人，我尽力而为，不过事后你要保证我盐屋商家的一切利益，并且神冈银山的交易权，只能由我盐屋独享。”盐屋秋贞乘机提出自己的条件。
斋藤利基见得到盐屋秋贞的答应，畅然一笑，显然十分得意。
“很好，我一切答应就是，不过盐屋大人，不要食言，否则你在城生城的一切生意，就完了。”斋藤利基不冷不淡地说着。
盐屋秋贞对此暗怒，只能喔地一声答应。
“盐屋大人，正如我之前所说，神冈银山对世人而言，就如同是一把稀世名刀，武田家的李晓，起了贪念，独自占有而不敢上报主家，如此就犹如三岁孩童抱着黄金招摇过市。”
“斋藤大人，李晓可是勇冠三军的猛将，辉虎公也在他手下吃过大亏。”
面对盐屋秋贞的提醒，斋藤利基将手一挥言道：“你放心我不会轻敌，不过李晓再勇猛也只有一人，他手下不到五千石的领地，能招募多少农兵，再加上他从甲斐带来的武士，这次神保大人已答允借兵给我，加上本家人马，我会用超过武田军数倍以上军势讨伐于他。”
眼见斋藤利基如此自信满满，盐屋秋贞当下拜伏言道：“如此，我就在这里预祝大人成功夺下神冈城了。”
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