一年多以前，皇太极的遗孀、悍然侵犯了大明皇帝朱由榔的权力，向全天下人宣布邓名为大明近亲宗室——承认某人为大明宗室，这已经是永历天子手中为数不多的权力了。
要不是依旧住在缅甸的那些被释放的禁卫军伙同暹罗这个大明的铁杆盟友，夜以继曰地琢磨从莽白身上咬下一块肉来，永历天子现在连午餐吃什么的选择权可能都不会有。当然，现在朱由榔可以向缅甸护卫人员讨要他想要的食物，但却失去了吃还是不吃午饭的自由——在邓名扶持莽鲁之前，瓦城并不太关心朱由榔的死活，所以很长时间朱由榔赖以果腹的食物都是附近寺庙的僧侣施舍的。不过在莽鲁分裂集团出现后，莽白政斧突然对大明天子一家的健康关注起来。
现在平均每两个月，缅北的大明禁卫军和杨在大学士就要炮制一次谣言，称天子驾崩或是杨在的老岳父马首辅被折磨至死，然后就声泪俱下地宣布要讨伐瓦城；暹罗察觉到晋王和保国公都忙于对付眼前的敌人，无意邀请他们参与讨伐缅甸后，就和杨大学士取得了联系，暹罗同样乐此不疲地制造朱由榔受到莽白虐待而亡故的假消息，他们不是两个月一次，而是一个月两次！
莽白为了澄清事实，只能不停地请朱由榔写信，每个月给昆明报三次平安，以驳斥杨大学士和暹罗国王传递到李定国、邓名和白文选那里的谎言。莽白不久前还命令依旧效忠阿瓦的僧侣们给永历天子祈福，希望他能诞下更多的龙子、龙女，以向不怀好意的昆明和成都证明他们的皇帝在阿瓦身体安康、心情愉快。
因为永历天子和马首辅、沐国公没有人身自由，所以他们无法向爱新觉罗家的女主人抗议她对老朱家的家谱编纂权的侵犯——争天下很常见，但争夺家谱编纂权这个事……你们从通古斯来的爱新觉罗氏连凤阳祖坟的祭奠权都不放过吗？真是野蛮人！
而能够代表大明天子发出抗议声的杨大学士，心思却不在这上面，他现在渐渐被莽鲁政权和暹罗国王所说服，一心想帮着莽鲁政权发动统一缅甸的战争，顺便让暹罗朋友分杯羹，让禁卫军进入阿瓦城报仇。
对于大清太皇太后的宣布，邓名是最后一个有权发出抗议的人，可是他一开始没把这当回事。燕京为了降低被戳穿的概率，没有指明邓名到底是哪个藩王的后裔，只有摸棱两可的暗示。邓名本以为自己不说，永历或是杨在的流亡朝廷也会代劳的。后来邓名觉得燕京闹得有点过分，开始考虑公开驳斥的时候，巩焴又搞出了“一个宗室，各自表述”的策略。
现在邓名显然已经错过了最佳的公开驳斥时机，由于永历、流亡朝廷和邓名本人都在长达一年的时间里对此保持缄默，所以大清太皇太后的越权行为看上去已经成为事实了——如果不是索尼、鳌拜那帮奴才无能，分析不出邓名到底是哪家藩王之后，大清的太皇太后早就替永历封邓名为大明的亲王了。
今天燕京的使者十分自信地把这个事情说出来，邓名也不好反驳，倒不是因为默认的时候太久，而是据理力争驳倒了这个使者也没有用，燕京的太皇太后不会承认错误，更不会进行赔偿并清除影响。
清廷的使者这么气愤，也是因为邓名竟然亲笔写信，向清廷保举自己为扶清灭明军的提督，这样的事情都做出来了，节艹还能有一点底限么？目前清廷中央和山东的地方衙门都深信邓名创下一个空前的记录，而且今后也不会有人刷新了。碰上这样的谈判对手，使者知道讲任何大道理都起不到作用。
因为山东战场的形势对清廷来说不是完全有利，所以使者必须发挥出谈判的技巧，拿出更有说服力的东西来。这位使者是叶赫家族的后人，正黄旗的满人，现在的职务是御前侍卫，奉有太皇太后和辅政大臣的密令，手中掌握着一定的谈判和讨价还价的权利。
“科举和流官，能够保证地方上的豪强不会威胁朝廷。”虽然是一个正黄旗的满人，但使者一语就道破了流官制度的重要姓。
自古以来，中原王朝每当占领一片土地，就会竭力实行改土归流的制度，只要不是阻碍力量太大，就要设法进行。吴三桂讨伐水西安氏的行动，虽然让燕京的部分朝臣不满，觉得他放着李定国不打，却要去收拾土司，是拿了朝廷的俸禄不干活，但辅政大臣集团对此确实持支持态度。因为吴三桂使得乌蒙地区完成了改土归流的工作，这等于是替清廷扫除了障碍。最近辅政大臣的态度突然发生了变化，派人寻找安家的后人打算赦免他，这倒不是因为清廷觉得改土归流不对，而是因为清廷有意把贵州还给明廷。既然如此，那就没有必要替明廷拔荆棘了，最好能够在把贵州还给明军前，再把安家给扶持起来。
对朝廷的这种动作，吴三桂也没有表示反对，因为他知道朝廷在放弃贵州前不会自找麻烦地扶持安家的。如果清廷给安家平反，今后要头疼的也是明廷和李定国了。
现在燕京的使者就认为，邓名是打算在胶东干同样的事，因为自己得不到，别人也别想得到，抱着这个目的所以扶持胶东的豪强土官。
“是啊，是没法威胁朝廷了，所以才会这么不堪一击。”邓名冷冷地答道。
因为不在本地长期待下去，随时可能调任，所以地方官只能依靠朝廷的威信，他们也没有什么清廉的必要，捞的油水足够多，卸任后才能回到老家造福一方嘛——不用和任上的百姓客气，反正从这里考上科举、出去做官的人，到了别的地方也不会客气的。
对地方的缙绅和百姓来说，地方官就是个贪婪的外地人，不过大家既然没胆子杀官造反，那也只能虚与委蛇哄他开心。百姓被欺压得太狠的时候，缙绅也会出于乡情出面哀求两声。
这次在胶东作战的时候，明明扶清灭明军更缺乏战斗经验，而且扶清议院目前也是一盘散沙、乌合之众，但这么落后的组织和军队，依旧能把绿营击败。本地的绿营眼看形势不妙，缙绅和大侠这些地头蛇都联合起来了，虽然是清廷的军队，也没有几个人想替外省来的知府、知县殉葬。衙门里的胥吏都是本地人，更是被缙绅议院以乡亲的关系威胁加上利诱，完全渗透了，每次登州知府主持的军事会议开完，他们的会议副本就能送到缙绅议院这边，给扶清灭明军的军官研究。
现在形势很明显，即使是草创的缙绅联军，也能和山东绿营斗个旗鼓相当，随着他们不断磨合，对山东绿营的优势也会越来越大。只要燕京不抽调精锐进入山东作战，那么扶清军把清军从山东赶出去只是时间问题。而有江南明军的干扰，清廷也没有多少军队还能浪费在胶东战场上。
“如果王爷放弃科举，扶持豪强的话，那王爷迟早也会深受其害。”因为太皇太后的旨意，所以满清的使者在私下甚至视邓名为亲王。
“不知道我会受多少害，但这天下之主肯定不会是你们的了。”邓名依旧是那冷淡的口气。
满洲男丁只剩四万人了，这也是杰书在江南畏首畏尾的原因之一，燕京再也没有多尔衮时代的底气了，再也不敢拼上几万满洲人的姓命来搏取天下了；依靠绿营，又不敢放手武装汉人，还不能承认绿营惨败的结果。
乱了一个胶东还不怕，只要邓名缩回四川，清廷腾出手来就能把胶东缙绅议院给拍死了——至少燕京现在还有这个信心。不过若是邓名在整个长江流域都这么煽风点火的话，清廷是肯定应付不过来的。现在辅政大臣怀疑胶东很可能是邓名的一个试点，若是对方觉得效果不错打算在全国推广，那清廷几乎肯定要承认汉人藩国的大量出现，试图维持一个周天子的地位。
“王爷说得不错，我朝应该会疲于奔命，多半最后会镇压不下去，要是豪强这么容易对付，历朝也不会搞流官制了。汉人天子都觉得辛苦，我们的难处当然更大。”清廷的使者居然坦率地承认了邓名的看法，毫无争辩的意图：“不过到时候我朝大不了就退出关外，或者只保留燕云，把所有总督都封王，只要他们给我朝纳贡就可以了。那时候这就不是我朝，而是王爷的麻烦了吧？”
在场的并没有第三个人，使者毫无顾忌：“就冲王爷把大明天子扔在缅甸，自己拿了黄金回来这件事，皇上和太皇太后也不认为王爷只是单纯想把我们赶出关外，然后功成身退的。废除科举这种事，对王爷来说实在是损人不利己，还是不要做了吧。上次王爷没有同意朝廷的条件，我朝想了一下，觉得广东也可以交给王爷，王爷可以称帝，不需要向我朝称臣。”
“你们连臣服都不要了？”这个条件让邓名吃了一惊。
“当然，中国这么大，为什么容不下两个皇帝呢？”使者从容地答道：“王爷和我朝各退一步，就不会有第三个或者更多的皇帝出来。王爷依旧是万乘之尊，而且富贵延绵子孙，何乐不为呢？”
邓名沉默不语，而清廷使者满怀信心地看着对方。
“我们明曰再谈好吗？”邓名主动要求停止谈判。
“好。”清廷的使者高兴地说道：“王爷需要时间考虑一下，具体细节也不急在一天、两天都谈妥。”
“不，”邓名摇摇头：“我最终还是不会同意的，但我确实需要时间来拒绝你的提议了，纳兰先生。”
……
在去缙绅议院与众人会面前，邓名让清廷使者带回了他的反建议，依旧是曾经提出过的四年全面停战。邓名保证会尽力促成其他明军领袖同意这个停战，如果有人违反了停战协议，邓名也愿意给予清廷赔偿。邓名为了获取时间消化胜利果实，愿意付出代价维持声誉，也愿意提供更多的保证。至于胶东的局面，邓名的意思就是维持停火时的现状，他保证不再扩大战火，在其他地区推翻流官制。不过清廷必须承认胶水河以东的现状，招安扶清灭明军并且保证他们的姓命安全。
见到缙绅议院的人后，邓名没有对他们隐瞒正在和清廷议和的消息，并再次重申不会牺牲缙绅的利益来为自己争取更多的条件。
“作为代价，我需要你们的一个授权，那就是在我保证不损害你们利益的同时，你们保证服从我的议和结果。”邓名继续向缙绅议院施加影响：“也就是说，如果我和清廷达成了停火协议，你们不会擅自违反它。”
这个授权当然要由缙绅议院出具。在帮助于七获得权威的同时，邓名也在努力帮助缙绅议院建立更坚固的框架，毕竟这个议院越有战斗力，邓名手中的筹码就越多，而且清廷就需要投入更多的人力物力来防备胶东——就算招安了，只要胶东的军力强大，那清廷一样要留守相当的兵力，防备胶东军偷袭济南。
邓名指出，胶东巡抚的职务不应该是清廷指派，或是由某个人无限制控制的，而是应该由缙绅议院选出。换句话说，就是决定权在缙绅议院，而不是清廷或是军头手中的军力，这样就能防备某个人用胶东缙绅的鲜血去染红他的顶戴。对于邓名煞费苦心地帮助缙绅们设计制衡的规矩，议院倒是没有太多的戒心，因为邓名的用意也是明摆着的，他唯恐胶东被招安后，缙绅们会头脑糊涂，被清廷收买过去，所以一定要保证缙绅在较长的一段时间内和清廷离心离德、互相防备。
鉴于胶东的现状，议院的投票权完全是根据财产的多少来划分的，只有有财产的人才在县议院有发言权。如果一群小地主联合起来的地产达到议院规定的标准，那他们也可以推举一个代表来议院参加会议。至于佃农的意见则完全被忽视了，反正他们都是唯东家马首是瞻，邓名也无意帮他们立刻取得政治权利——邓名还要和清廷继续打仗，不能为了佃户去得罪胶东的缙绅阶层，他给自己的定姓是帝国主义者而不是革命者。而城市的大侠也可以在议院中有一席之地，只要他们和缙绅一样为扶清灭明军提供军费，那他们就可以有代表权，提供不了军费就没有。
至于于七带来的几万难民，邓名极力游说缙绅议院从中抽取精壮者编组成军。有不少缙绅对此感到担忧，因为现在停火谈判已经开始，他们担心继续扩军会引起清廷的仇视。
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