“绝对没有错。”发现綦江上游出现清军后，明军立刻派出探马反复侦察，李星汉更亲自到第一线去检查清军的旗号。
“来得真不是时候。”邓名轻轻叹了一口气。
无论赵良栋早出现十天或是晚出现十天，邓名都不会像现在这样左右为难。
在大批空船从成都返回来以后，袁宗第就按原计划向万县撤退，等大昌和奉节的士兵离开数曰后，邓名的部队逐步向綦江与长江的交汇口江津撤退。当明军的先头部队在江津设立大营后，就按照约定向袁宗第派去使者，告诉对方李国英依旧老老实实地呆在渝城城中，没有表现出任何追击明军的意图，让袁宗第安心返回万县。
“袁将军接到我的信后立刻就会拔营动身，现在就算派人去追也来不及了，而且清军的水师也被我们从嘉陵江放出来了。”昨天去袁宗第那里的使者返回军中后，邓名就让封锁嘉陵江入口的舟师烧毁水营，和留守部队一起来江津与主力会师，准备一起返回成都。如果赵良栋早到十天，袁宗第就不会离开；如果赵良栋早到五天，邓名就会派人去招回袁宗第和奉节的兵马；如果赵良栋早到两天，邓名也不会让嘉陵江口的军队焚烧营地赶来江津。
“不知道赵良栋来了多少人马。”邓名命令加派哨探，对从綦江上游赶来的清军进行全程监视。根据李星汉的前期侦察，这支清军的骑兵实力似乎不强，无法阻止明军的侦察。
“遵命。”几个卫士领命而去，“赵良栋的军容，你们还记得吧？”邓名盯着地图看了片刻，缓缓地问身边的几个人。
“记得。”李星汉和周开荒答道，他们的脸上都露出凝重之色。而没有去过昆明的赵天霸、任堂、穆潭则面露不解之色。
“昆明周围有那么多清军的军营，赵良栋的部队称得上是鹤立鸡群，与其他人完全不同。我们放火的那天晚上，赵良栋人在城中，而其它各营的长官都在营中亲自带队，但是……不可小看此人啊。”邓名的印象很深，火烧昆明那夜，唯一放弃假传命令的一营清军就是赵良栋的军营。又盯着地图看了一会儿，邓名自言自语道：“不知道清军来了多少人？”
“应该不会很多，遵义、娄山关都没有人烟了，也没有仓库、兵站。”周开荒给邓名打气道：“赵良栋的亲兵好像有一千多吧？为了给这么一营兵从贵州辗转运送粮草，也得出动两、三万辅兵了，要是人再多，吴贼能供得起吗？”
“嗯。”邓名赞同地轻轻点头，他和周开荒的想法相同，吴三桂不可能把这么一支精兵轻掷，不会让他们带着单程的粮食上路，所以这支清兵的背后肯定跟着川流不息的运输部队：“吴三桂确实供不起，所以才派出了一支精兵前来。有道是来者不善、善者不来，既然吴三桂敢派这么一点人来，必然有什么凭借，我们可不能大意。”
……发现明军侦探在身边徘徊后，张勇顿时有些担心，认为现在己方的骑兵应该以全力拦截明军的探马为第一要务。但赵良栋却不以为然，认为己方骑兵不应该在拦截对方哨探上过多浪费精力，而应该把侦察明军放在首位。
通过对明军骑兵动向的观察，赵良栋发现明军统帅和自己的思路相似，都是侦察为主，拦截为辅，见状赵良栋开心地大笑起来：“贼首无知！本来贼人在暗处、我军在明处，就算贼人对我军的侦察少一些，对形势的掌握也远在我们之上。如果贼首以阻挡我军侦察为首要的话，或许会搞不清楚我军到底是一万二千还是一万三千，但我们却连到底有几千还是几万贼人都不知道；或许贼人不知道我军中每一位将校的旗号、不知道我军绵延綦江的队列有多长，但我们却连贼首是何人、渝城是否还在官兵手中都不知道……哈哈。”
在明军全力打探清军虚实的时候，赵良栋也接到源源不断的情报，很快清军就判明对面的明军是由邓名亲自率领，已经在江津扎下营地，粗略估计兵力超过一万五千人。
“如果其中的三停是甲兵，那就是四千五百名披甲兵，剩下的都是无甲兵。既然在江津扎营，那就说明渝城还在官兵的手中，不然邓名为何要呆在此地？”拿到粗略的情报后，赵良栋立刻着手分析起来：“我有一种感觉，邓名似乎是想退兵。若是他想进攻渝城，就没有必要坐镇江津，还在这里修建坚固的营地。好像我们正好赶在邓名将撤未撤之时赶到，不过似乎也太巧了，我还不敢确定。”
“既然邓名敢在距离渝城如此之近的地方扎营，那么他必定有一支强大的水师在手。”王进宝补充道：“我们手中都是小船、木排、竹筏，无法在长江上与邓名的水师争锋。”
没有强大的水师是难以攻取渝城的，这是清军众将的共识。赵良栋在綦江上游打造了大批的木筏、竹排，然后沿着綦江顺流而下——之前他们就讨论过，若是明军正在围攻渝城，那么明军的水师肯定会集中在嘉陵江口附近，而江津不太可能有明军的重兵驻守，更不会有值得一提的明军水师。如果清军行动迅速的话，很可能在明军反应过来之前就冲出綦江，强渡长江。
“就算是他打算撤退，也会分批行动，这一万五千人不会是他全部的兵力。”张勇说道：“直冲江津未必是上策，冲出綦江我们也没法渡长江。不如我们弃舟登陆，在南岸寻一处地方扎营，设法与渝城取得联系再说。”
赵良栋皱眉沉思了一会儿，摇头道：“不然，邓名既然敢来渝城，他的水师就不会弱于川陕总督。我们还是要直冲江津，迫使邓名把水陆两师都调来抵挡我们，这样李总督才有机会冲出嘉陵江，与我们取得联系。”
回忆了以前和李国英共事时的经历，赵良栋做出了判断：“换作他人，比如前湖广总督胡大人，我不敢如此冒险，但李总督应该不会坐失良机的。”
……“来的是六员清将，还有他们六个人的亲兵，一共是三千到四千，后面还跟着一万二到一万三的辅兵，大约是我们军力的一半。”此时邓名也拿到了关于清军的情报。六员清将都是甘陕绿营，除了赵良栋以外，张勇和王进宝都很有名，一直是受到夔东军重视的清军将领。
清军的实力大大出乎明军的意料，他们的机动方式更让明军感到震惊，根据探马的报告，这支清军的后方并没有预计中那么多的补给人员。
“这么多的兵马，决不能让他们与李国英会合，不然鞑子的军力就会超过我们。”周开荒显得迷惑不解：“鞑子就这么有信心么？深信李国英一定能守住渝城，而这支援军也一定能杀进渝城？”
“或者说他们太看轻我们了，六员将领带着三、五千亲兵，就以为我们怎么也挡不住。”受到敌人这样的轻视，赵天霸心中升起一阵怒火，冷笑着说：“这些鞑子远途而来，我们当迎头痛击，我们的甲兵是他们的两倍，把他们一鼓聚歼便是了。”
“嗯。”邓名也感到这个提议很有诱惑力，这一万五千清军没有后援、没有水师，一旦击败敌人就可以将其全歼。不过让邓名担忧的是己方的战斗力，浙兵的装备或许不差，但战斗经验恐怕远远无法与赵良栋的部下相比。
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“报告。”传令兵拿着最新的敌情赶到中军帐。
情报上说，从南面来的清军没有止步或是防守的意思，势头不减，继续向江津开来。
“赵良栋这两天也广派探马，昨天在我们的大营外都抓到了一个。”邓名把军情展示给众人看：“他不会不知道我们的兵力比他多吧，怎么就这样鲁莽地一头撞上来了？”
“就是他冲过了江津，我们的陆师没能拦住他，难道他能靠着那些破木排强渡长江么？”任堂惊讶地说道。他最关心的就是清军的水军状况，现在赵良栋的军中并无战舰，那些临时打造的木排、竹筏行军时或许有用，但根本无法用来水战。若是清军想靠这些破烂渡江，明军的船只不用打，撞几下就能把清军尽数消灭在江面上。
大家虽然不解，但赵良栋的意图很明显，明军自然也要应对，邓名下令全军向江津集中，同时水师全力封锁江津附近的江面，绝不允许赵良栋横渡长江。
当夜，清军的先头部队已经距离江津的明军大营不远，邓名的部队也基本集结到位。入夜后，明军的南方突然冒起红光，熊熊的火焰直冲天空。
“清军的营地失火了？”明军的军官们面面相觑，不过他们并没有冒然出击，而是加倍警惕地严守营地，打算等到天亮后收集到更多的情报再作出决定。
天明后，清军那边的烟火还没有停熄，明军的探马报告，昨夜是赵良栋的前军在焚烧不需要的粮食和木排，随着一支支清军赶到前军的大营，他们烧毁了水面交通工具和多余的辎重。
“赵良栋这是要拼命啊。”邓名立刻意识到赵良栋在效破釜沉舟之计，要激励全军与明军决战：“嗯，带着一万五千人马和单程的粮食，从贵阳一路赶来，本来也没有退路了，这不过是让手下死心塌地罢了。这个赵良栋，还真是有霸王之勇啊。”
得知清军的举动后，就连原先最气愤的赵天霸都变得冷静下来，有的浙江军官甚至建议坚守营寨——反正赵良栋现在没法渡江了，连粮食都没有留下多少，只要坚守营寨两天，等其不战自乱就好了。
“他本来就没法渡江，烧不烧木排都一样，除了为鼓励本军士气外，也是为了震慑我军。我军的兵力是他们的两倍，如果不敢在营前列阵的话，他就可以从容不迫地攻打我们分散、各图自保的营地；或者从我们的营地前大摇大摆地走过去，在长江边选择一个地方扎营——他的粮食是不多，不过怎么也还够吃几天的吧？这晚上的火柱、白天的烟尘，都冲天而起，李国英肯定也看见了，他已经能从嘉陵江里出来了，肯定会来打探消息。”
邓名下令各营做好出营作战的准备：“要是让赵良栋和李国英合营，他们的兵力会超过我们；现在赵良栋的人少，如果我们不敢一战，三军为之气夺，那等我们撤军的时候清军追来又该怎么办，还不得全军溃散了？”
虽然下令迎战赵良栋，不过邓名也很小心，打算把部队横列在营前，充分发挥防御的优势，先挡住破釜沉舟的清军的猛攻，等敌人的头三板斧过后再设法反攻。
正在邓名和部下商议排兵布阵的方案时，营门报告清军派来了使者。来人趾高气扬地走入中军帐，递上了赵良栋的约战书。邓名不动声色，提起笔签上“明曰决战”四个字，还给清军使者让他带回去：“明曰一早，本提督就会出营，望赵将军千万不要失约。”
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