“我明白了，芜湖的鞑子急忙赶来，见我已经有现成的停泊地，还有修好营墙的营地，肯定会过来一起住，不冒被劫营的风险。”李来亨点头道，腹谤了一句：“刚刚你还说要堂堂正正交战的。”
李来亨试探着问道：“提督是不是打算火烧赤壁？”
“虎帅知我肺腑也。”邓名哈哈笑道：“除了火烧赤壁，还有火烧连营。”
看到芜湖各路水师纷纷抵达，南京守军顿有拨云见曰之感，但当夜，他们就又一次堕入了绝望之中。长江好像都在燃烧，江边营地的大火更是冲天而起。看着城外烧得通红的江面，江宁知府感觉自己就好像看到了地府一般。
“投降，还是不降？”知府扶着城垛，怔怔地看着遍野的火光，反复念叨了一个晚上，如果不是看到城门上的那些八旗兵，知府不知道自己会做出什么样的举动来。
红光映满天空时，南京城内的旗民也是彻夜未眠。镇江一战后，大部分满城居民已经是孤儿寡母了，幸存的男人也都去城上守卫，无暇回家。满城的妇女们，竭力安抚着因为天空异色而哭闹不休的孩子。虽然不知道城外到底发生了什么事，但她们也知道这多半是对清廷不利的恶兆。
一夜之间，江西、南京的清军水师化为乌有，从江西赶来的绿营，以及南京周围所剩无几的精锐荡然无存，唯一能指望的只有回师途中的管效忠、蒋国柱所率军队。这二人在郎廷佐被俘的第二天刚刚被革去官职，奉命带领本部返回南京，听候两江总督发落。
而身份暴露的李来亨也重新张起夔东军旗，与邓名合军一处。
……
又过了两天，燕京。
顺治扔下刚到的南京急报，无力地长叹了一声：“洪承畴的谋略根本就有问题，原本就不该在肃清海逆，占领三峡前冒然进攻西南。现在朝廷精锐尽在西南，而湖广、东南如此空虚，朕若是海逆、闯贼，也肯定是要杀出来的。”
“洪承畴确实昏聩，坏了皇上的大事。”索尼恨恨地说道。这几个月湖广和东南大乱，很显然罪魁祸首就是当初的长沙幕府，洪承畴的规划漏洞百出，竟然根本没有注意到来自三峡的威胁。
“如果要平西王放弃贵州，朕得拿什么补偿他？”顺治轻声问道。
“恐怕……恐怕少不了。”鳌拜说完又急忙补充道：“皇上，但现在远水解不了近渴啊。”
“是，朕明白，不知道管效忠和蒋国柱回到南京没有？发急报给南京，蒋国柱官复原职，管效忠嘛，先领江宁提督吧，告诉他们，只要保住了南京，朕就既往不咎了。”
“遵旨，皇上。”
“还有梁化凤，让他不要急着整顿马部了，把苏州的兵马都立刻带回南京。”
……
杭州湾，靠近吴淞口的海面上。
郑成功遥望着海平面，闽军虽然退出长江后陆续驶向舟山，会在那里稍作停留然后返回福建，而郑成功本人一直呆在后队，不懈地打探着余新和甘辉的情况，总盼望着有奇迹发生，这二人能够逃脱。
同时郑成功还试图说服马逢知和他一起离开，但任凭郑成功反复劝说，马逢知总幻想清廷或许不会追究他的罪责。
六天前，马逢知终于还是去苏州了，两天前，郑成功得知马逢知被捕，就再做一次尝试，希望劝说马逢知的心腹部下反正，不过他也知道此事希望渺茫。
“是该走了。”郑成功看着使者的船只驶回，打探到的消息多次证实甘辉和余新均被俘，马逢知的部下群龙无首、人心惶惶，反正的可能姓微乎其微。清军会很快开始清洗吴淞的马部，留下也没有任何事情可做了。
“大王，南京烽火！”使者跳上船后，兴奋地把几张邸报交给郑成功。
“南京怎么还有烽火？”郑成功疑惑地打开这些马部秘密转交的情报，才看了几眼，他的手指就因为激动而微微颤抖。
……
本章完