两个时辰前……
之前邓名对吴三桂自称是李国英的使者，奉命去建昌搬运粮草去渝城，得知吴三桂也派人来四川行都司他就先去拜见。邓名觉得这命令应该还算合理，说不定吴三桂也有类似的想法。确实如此，吴三桂甚至懒得过问李国英命令的细节，因为吴三桂和邓名的地位悬殊实在太大，作为一个王爷和数十万大军的统帅，没有必要事必躬亲，也没打算和一个小小的千总说个没完。
不过吴三桂问到他派去的受降军队被明军伏击的情况时，邓名就不敢凭空捏造了。如果在吴三桂面前杜撰交战过程，露馅的可能姓很大，一旦引起对方的怀疑，就可能遭到仔细的盘问，那样邓名是肯定无法过关的。
于是邓名就实话实说，叙述起那天自己袭击清军营地的过程来，只不过他是站在被袭击者的角度来陈述。当天邓名领着卫士在清军营地里左冲右突，对清军营盘的部署非常了解，给吴三桂讲述起来也是头头是道。
邓名觉得这样很稳妥，但赵良栋听来则感觉非比寻常。正常情况下，被偷袭时人会变得非常恐慌，头脑混乱，很难镇定地观察周围情况。邓名和以前赵良栋见过的败兵不太一样，他并没有用“敌人很多”、“到处都是敌军”、“到处都是大火”这样笼统的描述，而是提到了敌骑冲击的方向，火势的蔓延，还提到友军混乱造成的恶果。
渐渐的赵良栋从三心二意地不太理睬变得聚精会神起来，这个保宁千总沉着冷静的表现，以及他有条有理的陈述引起了赵良栋的注意——很多部下因为不识字，在战场上可能很勇猛，但是一说话就显得粗鲁、莽撞、头脑简单，就是打了胜仗也不会好好地总结，更不用说打了败仗。当然赵良栋手下也有一些良将，可是他们从小在军旅中长大，生活内容离不开封建军队那一套，虽然邓名只是想要敷衍过关，但赵良栋还是觉察出这个保宁千总有些见识，与自己手下的小军官不太一样。
这时赵良栋听见吴三桂又问这个年轻的小军官道：“你现在想来，当时敌军有多少，为何要在营中这样往来不停地冲突？”
赵良栋知道吴三桂这是在考量邓名的才能，对于一个小小的千总来说，这道题的难度显然是太高了，就是一般的将领也未必能答好，比如吴三桂派去东川的那个游击显然就交出了一份糟糕透顶的答卷。赵良栋一言不发地等着那个保宁千总的回答，刚才听了他的描述，赵良栋对此战的经过已经猜到了大概。
“人数必定不过百！”邓名斩钉截铁地答道，此时他还没有意识到自己已经表现出和官衔不相符的勇气、镇静和表达能力，他依旧按着“百虚不如一实”的思路，换个角度陈述真相：“至于敌骑在营中反复地冲突，显然是疑兵、攻心的策略。”
邓名还提到在明军发起攻击之前，有一个建昌军官来拜见游击的事情——仍然是换了个角度陈述真相。面对吴三桂这样大名鼎鼎的人物，邓名觉得叙述需要尽可能地真实，以免对方起疑：“事后卑职回到自己的营帐里吃饭，所以幸免于难。这个人可能是特地来侦察中军帐的位置，敌军因为人数不足，事先冒险前来侦察，以保证突袭能够一击得手。”
“好！”赵良栋称赞道：“说得不错！”
邓名给赵良栋留下了见微知著的印象，他自问也没法把敌军的举动和居心分析的更清楚了——当然不会，因为邓名就是敌人，他对自己的行动和目的自然再清楚不过。
“哈哈，”主座上的吴三桂笑道，又吩咐左右道：“取笔墨纸张来。”
等卫士把吴三桂要的东西取来后，平西王吩咐邓名道：“那天你们的营地大致的样子，画出来给我看一下。”
赵良栋看出吴三桂对这个保宁千总非常欣赏，没人会要求一个千总具有画简要地图的能力，这个阶级的军官只要服从命令上阵砍人就可以了，很多靠武勇拼上来的将领都是一脑袋浆糊，跟着上峰行军打仗没问题，但让他单独扎营、布阵就一塌糊涂。
邓名并没有用吴三桂给的笔墨，而是掏出自己怀中自制的炭笔，为了怕露馅还是认认真真地回答吴三桂的问题。那天他事先在清军的营地里用心侦察了一番，又反复冲突了许多个来回，对营地的部署记得很清楚，很快一副地图就画好了。想了想，邓名又加了几道标注，说明是自己推测的明军攻击路线——当然也都是他那天真实的进攻路线。
卫士把邓名画的地图取走，交给了高高在上的吴三桂，平西王拿着那张地图看了看，然后示意卫士把它传示众将。赵良栋拿到手里后，仔细地看着，想不到这个年轻人不但地图画得不错而且还能写字，最后叹了口气让卫士把它传给下一个人。
“你们真都该找个李千总这样的手下。”等众将都看完后，吴三桂说道：“那天若是李名你这个千总在主持，绝不会有此失败。”
吴三桂觉得这人不错，动了点爱才的念头，他本也不在乎这么一个小兵，但是多一个人，说不定哪天能用得上。但赵良栋突然高声说道：“大帅说得对！末将一直苦于没有几个得力的手下，很想要这个李名到末将军前听用。”
赵良栋手下人才不像吴三桂那么多，相对来说他的爱才之心更强烈些，赵良栋对邓名笑道：“李名你在四川也没有什么前途，本将不曰就要统帅大军征讨伪君永历，你就跟我去吧，立点功。”
平西王笑了笑，虽然李国英曾经是自己的部下，但现在和赵良栋关系更近，只听他说道：“李名你的福气不错，赵将军看得起你啊。”
“这……”邓名心中却是连连叫苦。刚才吴三桂把他画的地图展示众人的时候，他就猜到大概是吴三桂觉得自己画得还不错，这可不是什么好事，他应该低调地、不露破绽地离开昆明，如果被赵良栋收为手下就无法溜走，迟早东川军情传来自己的身份要暴露。
吴三桂却以为邓名是担心李国英的反应，便大包大揽道：“那本帅就做主了，李名给你两天假期，大后天去赵将军那里报到，至于川陕总督那里本帅自会修书一封，和他解说清楚。”
事已至此，邓名无法可想，只能向吴三桂和赵良栋道谢。幸好吴三桂说给两天假期，他打算明天就装作去城外踏青，然后头也不回地逃离昆明。想到这里邓名心念一动，就向赵良栋讨要腰牌，赵良栋满不在意地说道：“你先用现在的，等大后天来报到的时候，本将再给你不迟。”
这时吴三桂问邓名道：“李名你怀中怎么会带着笔？那是什么笔？”
邓名连忙答道：“卑职喜欢丹青，但野外用墨不容易，所以就做了这个炭笔，平时揣在怀里，遇到风景人物就画上一笔。”
说着邓名就把炭笔呈了上去，吴三桂看了看又还给他，笑道：“听说汉将军飞（张飞）喜好丹青，李名当努力。”
“遵命，卑职一定不忘大帅今曰教诲，以张将军为楷模。”
沉着冷静，还有见识胆略，懂得丹青甚至还读过书，自己一提汉将军飞对方立刻就知道是张飞的自称……吴三桂觉得赵良栋有些不顺眼，在自己面前夺走了一个人才。
邓名捕捉到吴三桂那一丝不悦之色后，不知道这是冲着赵良栋去的，还担心有指向自己的意思——刚才邓名回答的时候心怀恶意：张飞的志向是兴复汉室，邓名自称要以张飞为楷模，看上去像是附和吴三桂，但他心里则在讥讽吴三桂。
邓名担心吴三桂听出自己的弦外之音，连忙取悦地说道：“卑职敢请为大帅做一幅画。”
“太麻烦了。”吴三桂摆手拒绝，他知道作画时自己须要端坐在椅子上一动不动。
邓名解释说他作画的手法与众不同，吴三桂与其他将领谈笑时，邓名同样可以画。
邓名向吴三桂的卫士要了一张纸，拿一个长方形的托盘翻过来做衬板，左手托着衬板和纸，右手捏着炭笔，站在吴三桂餐桌的侧面就画了起来。吴三桂和将领们喝酒谈笑，再也不理睬边上的无名小卒。散布在各个餐桌的上的文武官员轮番给吴三桂敬酒，争先恐后地奉承谄媚，邓名对眼前走来走去的人置若罔闻，熟练、迅速地一笔笔勾勒着，埋头于自己的画中。老师在课堂上反复讲过，画人物主要是要画出感觉、印象，画出人物的气质和精神面貌，与之相比，是不是与人物的五官长得很像倒是次要的。邓名为了迎合吴三桂的心理，不但要画出他的枭雄气质，还要仔细描绘他的容貌特征。传统王公将相的画像都是面如满月，慈眉善目，胖胖的一副富态样，而邓名完全是写实派。
“画得真好。”
听到旁边一个人的声音，邓名转过头，才发现好几个将领的亲卫都围拢在自己身后，看着他画像。刚才就是一个卫兵情不自禁发出的赞叹声，随着围观的亲卫们都议论起来。
吃了一惊的邓名看了看自己手中的画，感到冷汗从额头渗了出来，本来他只是想巴结吴三桂一下，却不知不觉又做得过分了。
喧哗声引起了平西王的注意，他把目光投过来：“画好了？”
“卑职觉得只用炭笔不足以显示大帅的威风，最好是采集些专用的土石，调制些颜色。”邓名答道，他想要为自己出城找个借口。
“拿过来。”吴三桂让亲卫取走邓名手中的画，然后再次传示众将。众人惊讶这种奇怪的笔法之余，不管看得懂看不懂，纷纷称颂画像上的吴三桂英雄盖世，与其说夸奖画技，不如说是借此巴结吹捧吴三桂。吴三桂听得仰面大笑，指着邓名问道：“你要什么赏赐？”
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